Osalla paikkakunnista perinteiselle lahjakeräykselle ei ole löytynyt järjestäjää. Yksi syy ovat järjestöjen rahoituksen leikkaukset.
Essi Puuri,
Ensio Karjalainen
Monella paikkakunnalla ei järjestetä tänä vuonna vähävaraisten lasten ja nuorten Joulupuu-lahjakeräystä.
Lahjojen tarvitsijoita olisi kuitenkin enemmän kuin koskaan, kertoo Joulupuu ry:n toiminnanjohtaja Doris Tuohimaa. Esimerkiksi Länsi-Lapin ja Helsingin keräyksissä tarve lahjoille on noin 20 prosenttia suurempi kuin aiemmin. Kun Länsi-Lapissa lahjojen saajien määrä on yleensä ollut noin 800, on luku noussut jo yli tuhanteen.
– Se vaikuttaa olevan yleinen suunta meidän muillakin paikkakunnilla. Joka paikassa on nähtävissä kiristynyt ja pitkään jatkunut vaikea taloudellinen tilanne, Tuohimaa toteaa.
Lahjakeräys jää väliin tänä jouluna monilla pienillä paikkakunnilla sekä esimerkiksi Vaasassa ja Oulussa. Näissä paikoissa ainoastaan eJoulupuu-verkkosivuston kautta voi tehdä rahalahjoituksia.
Oulussa kahtena edellisenä vuonna keräyksen järjestänyt Vuolle Setlementti ry joutui luopumaan tämän vuoden järjestäjyydestä tilanpuutteen takia.
– Keräyspisteisiin tulee tuhansia lahjoja, ja olemme vastanneet niiden vastaanottamisesta ja lajittelusta. Lahjat vaativat ison tilan, eikä meillä ole ollut enää viime vuoden jälkeen siihen mahdollisuutta, kertoo Vuolle Setlementin talous- ja kehittämisjohtaja Tuija Hyppönen.
Viime vuonna Oulussa kerättiin yhteensä 1565 lahjaa ja yli 20 000 euron edestä lahjoituksia lastensuojelun ja erityisen tuen piirissä oleville lapsille ja nuorille.
”Lahja antaa nuorelle viestin, että hänet huomataan”
Moni Joulupuu-keräyksen järjestävistä tahoista saa rahoitusta sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus STEA:lta. Sen myöntämiä avustuksia on kuitenkin supistettu, mikä on vaikeuttanut yhteistyökumppaneiden saantia ja täten myös keräyksen järjestymistä.
Doris Tuohimaan mukaan on suuri suru, ettei lahjakeräys ole toteutunut kaikkialla. Hänen mukaansa joululahjan saamisella on suuri symbolinen merkitys.
– Se antaa lapselle ja nuorelle viestin, että hän on tärkeä ja rakastettu ja hänet huomataan. Se jää saamatta, kun tätä keräystä ei nyt pystytä järjestämään, Tuohimaa sanoo.
Esimerkiksi Kuusamossa lahjoittajia on ollut liikkeellä niin paljon, että lahjatoiveet uhkaavat loppua kesken, kertoo keräyksen järjestäjä, Nuorkauppakamarin puheenjohtaja Sina Riikonen.
– Toiveita on tullut kutakuinkin sama määrä kuin viime vuonna, mutta keräysaika on ollut viikon lyhyempi. Toiveet ovat menneet ennätysajassa, mikä on tosi hyvä juttu.
Verkossa kerätyillä varoilla voidaan auttaa ympäri vuoden
Joulupuu-keräyksen toimintatavat vaihtelevat ympäri Suomen, mutta perinteisesti paikkakuntien sosiaalityöntekijät valikoivat asiakkaistaan lahjojen saajat ja toimittavat lahjat perille.
Verkossa järjestettävällä eJoulupuu-keräyksellä ei päästä Tuohimaan mukaan samaan laajuuteen kuin fyysisellä lahjakeräyksellä, mutta sillä on kuitenkin tärkeä merkitys.
Jokaisella paikkakunnalla on verkon kautta tuleville lahjoituksille vastaanottava taho, joka tukee kerätyillä varoilla kunnan vähävaraisia lapsia ja nuoria. Keräys kattaa kaikki Suomen paikkakunnat, myös ne, joilla varsinaista keräystä ei järjestetä.
– Teemme hartiavoimin töitä, että kukaan ei jäisi ilman lahjaa. Näillä varoilla pystytään auttamaan ympärivuotisesti, sanoo Tuohimaa.
