Suomalainen ravivuosi huipentuu Jyväskylän Kuninkuusraveihin. Ravikuninkaan tittelistä käydään yksi kaikkien aikojen mielenkiintoisimmista kamppailuista.
Kuninkuusravit juhlii näinä päivinä 100-vuotisjuhliaan. Ne saivat kaivatun lisämausteen, kun V.G. Voitto kukisti lajia hallinneet Evartin ja Parvelan Retun Lahden Suur-Hollola-ajossa kesäkuun lopulla.
Sama toistui Mikkelin Suurmestaruuskilvassa kaksi viikkoa myöhemmin.
Parvelan Retu joutuu lopulta jättämään kuninkuuskilpailun väliin jalkavaivojen takia, joten ennakkokaavailujen mukaan edessä on julma kaksintaistelu 7-vuotiaan V.G. Voiton ja 13-vuotiaan Evartin välillä.
V.G. Voiton hoitaja Kaisa Tamminen toppuuttelee kuitenkin ennakkosuosikin paineita.
– Vote ei ole koskaan osallistunut kolmeen osakilpailuun kahden päivän aikana. Se on täysi arvoitus. Kaiken pitäisi mennä nappiin, eikä laukkoja saisi tulla.
V.G. Voitto kukisti aiemmat hallitsijat Lahdessa, vaikka laukkasi alkutaipaleella ja jäi kärjelle kymmeniä metrejä.
Kaisa Tammisen mukaan hevosen suoritukseen vaikuttaa myös se, millä tuulella se sattuu olemaan. Usein se tervehtii kanssakilpailijoitaan hirnahtelemalla.
– Sen huumori vähän vaihtelee eri päivinä.
Evartin harjoitusohjelmaa muutettu
Inkoolaisen Grönfors Trainingin omistaman ja juvalaisen Seppo Suurosen valmentaman orin otteet on pistetty merkille myös Evartin leirissä.
– On tehty hieman raskaampia harjoituksia kun huomattiin, että ollaan hieman altavastaajia, valmentaja Antti Ojanperä sanoo.
Ikäluokkakilpailuissa hyvin menestynyt Jukka Grönforsin ja Soile Grönforsin kasvatti on kilpaillut kaksi edellisvuotta harvakseltaan. Viime kesänä se nähtiin radalla vain kahdesti, tänä vuonna startteja on takana viisi.
V.G. Voiton läpimurto rodun huipulle on nähty juhannuksena Härmässä ja viikkoa myöhemmin Lahdessa. Se on kilpaillut urallaan vasta 37 kertaa. Voittoja on tilastoissa 20.
Evartti puolestaan on voittanut urallaan kaiken mahdollisen. Sillä on takanaan 119 kilpailua, joista se on voittanut 51 ja ollut lähes sata kertaa kolmen parhaan joukossa. Orin kokonaisansiot ovat huimat 1,1 miljoonaa euroa.
Tulokkaan ja konkarin kaksintaistelun kiinnostavuutta kasvattavat ohjastajavalinnat. Evartin ohjissa on nuoren polven kirkkain tähti Santtu Raitala. V.G. Voiton rattailla istuu kokenut Ari Moilanen.
Kun kaksikko viimeksi kohtasi Mikkelissä heinäkuun puolivälissä, nuori haastaja nyökkäsi turpansa maaliviivalle ensimmäisenä. Oriiden erot mitattiin senteissä ja sekunnin sadasosissa.
Ari Moilanen pitää haastajaa lahjakkaana ravurina.
– Paljon olen pitkällä urallani kokenut, mutta en mitään sellaista, että tuollaisen matkan takaa noustaan vielä voittoon kuten Suur-Hollolassa tapahtui.
Oriiden kuninkuuskilpailu käydään Killerillä 10 hevosen voimin, sillä Parvelan Retun lisäksi Vappuäijä joutui jättämään leikin kesken terveyssyiden takia.
Eräänlaisena jokerikorttina kilpaan lähtee Antti Tupamäen valmentama Issakan Valo. Ori siirtyi jyväskyläläisen Ahti Ruoppilan omistukseen talvella ja on noussut nopeasti suomenhevosten kärkijoukkoon.
Kuningattaren tittelistä kilvoittelee sen sijaan täysi tusina tammoja. Ennakkoon vahvimpina pidetään ääneskoskelaisen Harri Kotilaisen ohjastamaa Lumi-Oosaa ja lahtelaisen Tapio Perttusen Suven Samettia. Molemmat on seppelöity edellisvuosina.
