Petteri Orpo haluaa näyttää Euroopan johtajille, millaiset olosuhteet Lapissa on. Muun muassa Italian ja Kreikan pääministerit saapuvat Suomeen ennen joulua.
Inarin Saariselkä nousee taas kansainvälisen EU-politiikan näyttämöksi, sillä pääministeri Petteri Orpo (kok.) isännöi huippukokousta Saariselällä Lapissa joulua edeltävänä viikonloppuna.
Huippukokous siirtyi viime keväältä, kun Italian pääministeri Giorgia Melon perui osallistumisensa viime hetkellä EU-vaalikiireiden vuoksi.
North-South Summitiin saapuu pohjoisen ja eteläisen Euroopan johtajia.
Melonin lisäksi kokoukseen saapuvat EU:n ulkoasioiden ja turvallisuuspolitiikan korkea edustaja Kaja Kallas, Kreikan pääministeri Kyriákos Mitsotákis ja Ruotsin pääministeri Ulf Kristersson.
North-South Summit -nimisen huippukokouksen pääteemoja ovat Euroopan turvallisuus, puolustus ja varautuminen sekä muuttoliike, sen välineellistäminen ja rajaturvallisuus.
Teemat ovat samoja kuin keväältä siirtyneessä kokouksessa oli määrä käsitellä. Osallistujatkin ovat samoja.
Joulupukki pyydetty tervehtimään johtajia
Huippukokous järjestetään Saariselällä, koska pääministeri Orpo haluaa näyttää eurooppalaisillejohtajille, millaiset olosuhteet pohjoisessa on. Pääministerin EU-asioiden erityisavustaja Elisa Tarkiainen kertoo, että lappilainen toimintaympäristö on olennainen näkökulma, kun puhutaan Euroopan ja Suomen turvallisuudesta.
Esimerkiksi harvaan asutun maakunnan pitkät välimatkat, sää ja pitkä itäraja luovat omat haasteensa turvallisuuteen.
Joulun alla Lappi on täynnä kansainvälisiä matkailijoita, ja majoituspaikat pullistelevat turisteja.
Tarkiainen kertoo, että tämän mittaluokan tapaamista on suunniteltu jo pitkään, joten majoituksetkin on varattu hyvissä ajoin.
Huippukokouksen pitopaikkaa hän ei vielä paljasta, eikä myöskään muuta ohjelmaa, mitä Euroopan johtajille on tarjolla.
– Luonto tarjoaa jouluista tunnelmaa ja olemme esittäneet myös toiveen, että joulupukki voisi käydä tervehtimässä. Pääosassa ovat kuitenkin johtajien väliset luottamukselliset keskustelut, joihin Saariselkä tarjoaa erinomaiset puitteet.
Saariselällä pitkät perinteet
Inarissa sijaitseva Saariselkä on toiminut huippukokousten pitopaikkana ennenkin.
Esimerkiksi vuosi sitten siellä pidettiin Euroopan keskuspankin neuvoston kokous.
Inarin kunnanjohtaja Tommi Kasurinen iloitsee siitä, että huippukokoukset ovat palanneet taas Saariselälle.
– Saariselällä on pitkät perinteet kansainvälisten kokousten järjestämisessä. Meillä on puitteet ja kyky järjestää tällaista ja tarpeeksi sopivia majoitustiloja, Kasurinen luettelee.
Kasurinen mainitsee, että Saariselkä on myös melko helposti saavutettavissa Ivalon lentokentän ansiosta.
Historia Saariselän EU-tason huippukokouksiin ulottuu 1990-luvun loppuun, jolloin EU-maiden johtajat kokoustivat siellä ruska-aikaan.
Tasavallan presidentti Alexander Stubbin ulkoministerikaudella Saariselällä järjestettiin useita kansainvälisiä tapaamisia EU-johtajien kanssa.
Stubb vieraili keväällä Inarissa, jossa arveli Ylelle, että Lappi ja Saariselkä voivat hyvinkin nousta taas maailmanpolitiikan suurnäyttämöksi.
Hän arvel tuolloini, että kimmokkeena Saariselällä pidettäville kokouksille voi olla lisääntynyt mielenkiinto pohjoiseen.
