Vielä maakuntaliitossa ei tiedetä, kuinka rahat kohdennetaan. Metsäbiotalouteen liittyy kuitenkin selkeitä tutkimus- ja kehittämiskohteita.
Pohjois-Karjalan maakuntaliitto saa valtiolta yhteensä 2,4 miljoonan euron määrärahan itäisen Suomen alueiden kestävän kasvun ja elinvoiman tukemiseen.
Potti on osa metsäbiotalouden uudet avaukset -kasvuohjelmaa. Valtioneuvosto päätti määrärahan myöntämisestä torstaina.
Rahoitus kohdennetaan Pohjois-Karjalan maakuntaliitolle, joka vastaa ohjelman tavoitteiden ja toimenpiteiden täsmentämisestä yhdessä itäisen Suomen muiden maakuntien kanssa.
– On hienoa, että itäisen Suomen tilanne ja nimenomaan metsäbiotalouden tarve tunnustetaan ja tunnistetaan, sanoo Pohjois-Karjalan maakuntaliiton yhteyspäällikkö Jarno Turunen.
Päätös määrärahan saamisesta on niin tuore, ettei rahan tarkasta kohdentamisesta ole vielä yhdessä sovittu.
– Raha tulee kuuden itäisen maakunnan käyttöön ja erityisesti tutkimus- ja kehittämisorganisaatioille. Toteutustapa on vielä avoin, koska emme tiedä määrärahan ehtoja.
Turusen mukaan metsäbiotalouteen liittyy tutkimus- ja koulutustarpeita.
– Miten kasvatamme yritysten tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan kyvykkyyttä sekä kuinka ylipäätään nostamme esille itäisen metsäbiotalouden mahdollisuuksia ja kansainvälistymistä?
Turunen on varma, että rahoituksella saadaan kehitettyä hyviä ajatuksia eteenpäin.
– Ne voivat liittyä vaikka pakkausmateriaaleihin, komposiittituotteisiin tai muihin kiertotaloustuotteisiin.
Puuta ei enää tule Venäjältä
Kasvuohjelma on osa hallitusohjelman mukaista Itäisen Suomen ohjelmaa. Sillä vahvistetaan alueen elinvoimaa ja ratkaistaan Venäjän rajan sulkeutumisesta aiheutuneita haittoja. Geopoliittinen tilanne on esimerkiksi nostanut raakapuun hintaa ja heikentänyt puun saatavuutta.
Turusen mukaan puun hankinta Venäjältä on käytännössä loppunut täysin. Erityisesti itäisen Suomen tehtaat ovat joutuneet hankkimaan raaka-aineena käytettävää puuta muualta ulkomailta että kotimaasta aiempaa enemmän.
– Suuri haaste on, kuinka metsäteollisuutemme säilyy ja kehittyy ja millaisia uusia tuotteita saamme tuotettua.
Raaka-aineen saatavuuteen liittyy myös kuljetusongelmia:
– Meillä on raideliikenteessä paljon yksiraiteisia osuuksia, joille ei mahdu enempää junia.
Metsäteollisuuden lisäksi valtioneuvosto on aiemmin kohdentanut äkillisen rakennemuutoksen rahoitusta itäisen Suomen matkailun kehittämiseen.
