Kavalluksesta on uhkana kymmenen vuoden virkakielto, joka estäisi Le Penin presidenttihaaveet.
Ranskan laitaoikeiston pitkäaikaista johtajaa Marine Le Penia, 26 muuta henkilöä ja Kansallista liittouma -puoluetta vastaan on alkanut rikosoikeudenkäynti pariisilaisessa tuomioistuimessa.
Syyte koskee EU-varojen väärinkäyttöä eli kyse on kavalluksesta.
Syytteen mukaan puolue tehtaili EU-parlamenttiin valevirkoja avustajille, jotka todellisuudessa tekivät töitä puolueelle eivätkä välttämättä koskaan eivät edes käyneet EU-tiloissa.
Syytettynä on Kansallisen liittouman työntekijöitä sekä nykyisiä ja entisiä edustajia ja työntekijöitä. Puolueen epäillään maksaneen palkkoja varoista, jotka oli tarkoitettu EU-parlamentin avustajien palkkaamiseen.
Kavalletuilla varoilla palkattiin muun muassa henkivartija, sihteeri, graafikko ja Le Penin henkilöstöpäällikkö.
Tapaus paljastui jo vuonna 2015. Tutkinnassa monet eivät kyenneet kuvailemaan päivittäisiä tehtäviään. He eivät olleet käyneet EU-parlamentissa tai tavanneet EU-kansanedustajaa, jonka avustajana he piti työskennellä.
– Voisinko tulla huomenna Strasbourgiin katsomaan, kuinka istunto pidetään ja tapaamaan Mylene Troszczynskia, jonka alaisena työskentelen, kirjoitti puolueen tiedottaja Julien Oduel Le Penille neljä kuukautta sen jälkeen, kun hänen pestinsä EU-kansanedustaja Troszczynskin alaisena oli alkanut.
– Totta kai, Le Pen vastasi.
Le Pen toimi itse EU-kansanedustajana vuosina 2004–2017.
Uhkaa presidenttihaaveita
Julkisten varojen kavalluksesta voi saada enimmillään miljoonan euron sakon, 10 vuotta vankeutta ja 10 vuoden virkakiellon julkisiin tehtäviin. Tämä voisi pahimmillaan tyrmätä Le Penin haaveet pyrkiä neljännen kerran Ranskan presidentiksi vuonna 2027.
Puolue on väittänyt rahojen väärinkäytön tutkintaa ajojahdiksi ja tuomiovallan käytöksi poliittisiin tarkoituksiin.
– Aina, kun puolue tai sen johtoa syytetään, se uhriutuu, sanoo tutkija Nonna Mayer Pariisin Sciences Po -yliopistosta.
Aiemmin tässä kuussa Le Pen sanoi Le Parisien -lehdelle, etteivät he ole syyllisiä mihinkään.
Le Penin raha-asiat eivät ole ensimmäistä kertaa suurennuslasin alla. Hänen puolueensa on aiemmin rahoittanut toimintaansa venäläisellä lainarahalla, jonka se maksoi viime vuonna korkoineen pois jouduttuaan arvostelun kohteeksi Venäjän Ukrainassa käymän hyökkäyssodan takia.
Le Penia tutkitaan myös osana Ranskan vaalirahoitustutkintaa.
Oikeudenkäynnin uskotaan jatkuvan marraskuun loppuun asti.
AFP, Reuters
