Algarve cup i februari i år: Amanda Nildén fick spela sin första landskamp från start mot Portugal – och imponerade stort.
Vänsterbacken levererade hörnorna till två av målen i 4–0-segern. Och i den efterföljande finalmatchen mot Italien, som Sverige vann på straffar, blev det hyllat inhopp.
Där och då såg den BP-fostrade försvararen, med bakgrund även i AIK, ut att ha EM-biljetten som i en liten ask.
Nildén hade gått till Brighton som 20-åring, 2020 vänt hem till damallsvenskan (Eskilstuna) och i fjol skrivit på för italienska ligamästaren Juventus. Men under VM-kvalet i april satt hon på läktaren – sjuk.
– Det gick lite spöken i huvudet, att det kanske var min sista chans. Men nu är jag här, säger 23-åringen när hon efter tisdagen EM-träning i Båstad möter pressen invid den klassiska centercourten i tennismeckat.
Foto: Björn Larsson Rosvall/TT
Det är här som EM-truppen har sin uppladdning inför sommarens guldjakt i England. Situationen är ny för debutanten, men backen som den gångna säsongen spelat 18 av 22 matcher i Juventus ser avslappnad ut när hon omringas av journalister.
– Jag tycker att jag har hittat lugnet i mig själv på plan, blivit mer bolltrygg och vet vad jag ska göra i olika situationer, säger hon om sin utveckling det senaste året.
– Jag hoppas kunna bidra och också komma med mycket inlägg. Jag gillar att vara offensiv från min backposition.
I landslaget konkurrerar hon främst med rutinerade Jonna Andersson på sin kant. Med sig i EM-truppen har hon Juventuskompisarna Lina Hurtig och Linda Sembrant.
– Amandas utveckling har varit väldigt stark. Hon har vuxit in i det hela året, blivit bättre och bättre, tagit mer och mer plats, säger Sembrant.
– Hon är mogen i sitt sätt att vara på planen även om hon fortfarande är väldigt ung.
Vad betyder det att hyllas av en veteran som Sembrant?
– Det är jättekul. Hon har betytt mycket för mig i Juventus, jag lär mig nya saker av henne varje dag, säger Amanda Nildén.
Att hon inte har spelat någon tävlingsmatch med blågult än tar hon med ro.
– Jag ser bara varje match som en match. Nu har jag fått spela tre landskamper (även en träningsmatch mot Malta i fjol). Man kan tycka att det inte är jättemycket, men jag känner mig trygg i den här gruppen och med vad man ska göra på plan.
Foto: Niclas Jönsson/Bildbyrån
Hon var dock nervös när hon följde trupputtagningen, erkänner hon.
Vad gick igenom huvudet när du blev uttagen?
– Man har drömt om att få spela mästerskap sedan man började spela fotboll. Så att vara här… det känns otroligt stort.
Läs mer:
Så blir fotbolls-EM 2022 – allt du behöver veta
Omfattande tågstrejk kan drabba svenska EM-fans: ”Som tur är inga långa sträckor”
Först EM – sedan är Jonna Andersson tillbaka i damallsvenskan: ”Hoppas kunna bidra”