Turun yliopiston tutkijat pitävät löydöstä merkittävänä, koska se voi auttaa uusien hoitomuotojen kehittämisessä.
Turun yliopiston tutkijat ovat olleet mukana kansainvälisessä tutkimuksessa, jossa löydettiin uusi puolustuskeino malariaa vastaan.
Tutkimuksen mukaan potilaan keltaisuus on elimistön luonnollinen puolustuskeino malariaa vastaan. Aiemmin keltaisuutta on pidetty vain malarian aiheuttamana oireena.
Turun yliopiston tiedotteen mukaan keltaisuuden aiheuttavan konjugoimattoman bilirubiinin vaikutus muistuttaa malarialääkkeen toimintaa, mutta lievempänä.
– Tutkimushankkeemme havainnot viittaavat siihen, että konjugoimattoman bilirubiinin kertyminen verenkiertoon ei ole vain taudin oire, vaan osa elimistön aktiivista puolustusjärjestelmää, joka hillitsee loisen lisääntymistä, kertoo Turun yliopiston professori Laura Elo tiedotteessa.
Löydös avaa tutkijoiden mukaan mahdollisuuksia kehittää uusia hoitomuotoja malariaan.
Vauvoilla keltaisuus on vaarallinen
Tutkijoiden mukaan on mahdollista, että bilirubiinin tuotanto on vaikuttanut ihmisen evoluutioon.
Vastasyntyneillä korkea bilirubiiniarvo voi olla vaarallinen, koska se voi pahimmillaan johtaa aivovaurioon. Tutkijat pitävät mahdollisena, että bilirubiinin haitallisuus on painanut evoluution vaakakupissa vähemmän kuin sen malarialta suojaava vaikutus.
Käytännössä siis vastasyntyneiden keltaisuus voi olla hinta malarialta suojautumisesta.
Tutkimusta johti tohtori Miguel Soaresin tutkimusryhmä portugalilaisessa Gulbenkian Institute of Molecular Medicine -tutkimuslaitoksessa. Tutkimus julkaistiin Science-tiedelehdessä.
