Alueelle valmistui kaksi vuotta sitten vaelluskalojen käyttöön luonnonmukainen ohitusuoma.
Erittäin uhanalaisten järvitaimenten poikastuotanto on kolminkertaistunut Varkauden Ämmäkoskessa.
Laskennallinen arvio poikasten tuotannosta on yli kymmenkertaistunut. Aikaisemmin alueella syntyi 22 poikasta, nyt jopa 290.
Yhdellä aarilla poikastuotanto on nyt aiemman yhden sijaan kolme poikasta.
Taustalla on kosken elpyminen ennallistamistöiden ansiosta. Ämmäkosken alueelle valmistui kaksi vuotta sitten vaelluskalojen käyttöön säännöstelypadon kiertävä luonnonmukainen ohitusuoma.
Ensimmäiset seurantatulokset ovat nyt osoittaneet, että se toimii. Koskialueelta löytyi viime syksynä 30 kutupesää, joista 14 sijaitsi ohitusuomassa.
Ensi syksylle odotettavissa massiivisia poikasmääriä
Myös pohjaeliöstö on nopeasti ottanut alueen omakseen. Varkauden kaupungin kehittämisyhtiö Navitas Kehityksen projektipäällikkö Jaakko Lappalainen iloitsee siitä, että kalat Saimaalta löysivät näin nopeasti koskeen.
– Ympäristövirtaama koskialueella, joka aiemmin oli kuivana, selvästi houkuttelee pysymään ja kutemaan sinne, Lappalainen arvioi.
Lappalainen pitää erityisesti kutupesien määrää erittäin hyvänä. Hän arvioi, että maltillisten tulvien ansiosta pesät ovat myös säilyneet koskialueella hyvin.
– Ensi syksylle on odotettavissa massiivisia poikasmääriä.
Lappalaisen mukaan jo nyt näyttää siltä, että alueella on käynnistynyt järvitaimenen luontainen lisääntyminen, eikä istutuspoikasiin tarvitse turvautua.
Jo syksyn 2023 aikana huomattiin, että järvitaimen otti ohitusuoman nousureitikseen ja valitsi sen myös kutupaikakseen.
Ämmäkosken virtavesien ennallistamistyö on Pohjoismaiden mittakaavassa poikkeuksellinen. Tavoitteena oli varmistaa vaelluskalojen luontainen lisääntyminen ja poikasten selviytyminen koskialueella.
Ennallistamistyöt valmiit
Kosken elämää seurattiin syksyllä 2023 WWF:n Luontoliven kautta. Jo tuolloin nähtiin, että ohitusuomassa käy kuhina.
Ennallistamistyöt ovat nyt valmiita. Jaakko Lappalaisen mukaan koskella tehdään vielä talkoovoimin pieniä kohdennettuja töitä.
– Muutoin annetaan luonnon tehdä rauhassa oma osuutensa, Lappalainen sanoo.
Koskialueen seuranta jatkuu myös tulevaisuudessa, jolloin vastuu siirtyy Haukiveden kalatalousalueelle.
– Seuranta-aika on pitkä. On mullistavaa, että kohteessa pystytään pohtimaan jopa kymmenen vuoden seurantaa. Näin tulosta on mahdollista tarkastella aidosti.
Ämmäkosken ennallistamishanke on osa vaelluskalojen luontaista elinkiertoa edistävää maa- ja metsätalousministeriön NOUSU-ohjelmaa, jossa parannetaan vaelluskalojen elinolosuhteita ja palautetaan vaelluskalakantojen luontaista lisääntymistä Suomen virtavesissä.
