Isku Harkovaan näyttää hiipuvan, mutta se saattoi myös olla silkkaa hämäystä.
Venäjä on joutunut puolustuskannalle Harkovan suunnalla viime päivinä. Vovtšanskin kaupungissa ukrainalaiset ovat onnistuneet työntämään hyökkääjiä hieman takaisin, eivätkä venäläiset ole päässeet ylittämään kaupunkia halkovaa Vovtša-jokea.
Nyt Vovtšanskissa käydään rajua asutuskeskustaistelua, jossa molemmat osapuolet pyrkivät tuhoamaan toistensa asemia muun muassa suurilla liitopommeilla.
Runsas viikko sitten ukrainalaiset piirittivät Vovtšanskin keskustan lähellä sijaitsevan suuren rakennustarviketehtaan, jonne jäi vähintäänkin kymmeniä, ehkä jopa satoja venäläissotilaita mottiin. Piirityksestä kertoo muiden muassa CNN-uutiskanava.
Venäläiset ovat yrittäneet päästä vapauttamaan loukkuun jääneet kumppaninsa, mutta toistaiseksi piiritystilanne on säilynyt, ilmenee Deepstatemap-karttapalvelusta.
Alla olevasta kartasta näet ukrainalaisten saartaman alueen Vovtšanskin keskustan lähellä:
Hyökkäyksiä jalkapatikassa
Venäjä on jo vetänyt osan joukoistaan pois Vovtšankin suunnalla. Se on joutunut vetäytymään osasta toukokuun yllätyshyökkäyksessä saavuttamastaan alueesta muun muassa noin 30 kilometrin päässä Vovtšanskista, jossa oli Venäjän Harkovan alueen hyökkäyksen toinen pääsuunta.
Forbes-lehden haastattelema Ukrainan 82. Ilmarynnäkköprikaatin sotilas, jonka taistelijanimi on ”Kriegsforscher” kertoo, että Venäjä ei käytä hyökkäyksissään enää juuri lainkaan panssaroituja ajoneuvoja.
Eri lähteiden mukaan Venäjällä on kyllä varastoissaan vielä runsaasti panssaroituja miehistönkuljetusvaunuja ja jalkaväen taisteluajoneuvoja, kuten BTR-82-vaunuja.
Panssaroitua kalustoa ei kuitenkaan Vovtšanskissa ole viime päivinä käytetty, vaan venäläissotilaat tekevät hyökkäyksensä juosten. Se tekee heistä hyvin helppoja maaleja Ukrainan konekivääreille, tykeille ja drooneille.
”Mad Max -sotilaat” ajavat Ukrainan tuleen moottoripyörillä
Venäjän joukot ovat yhä enemmän alkaneet käyttää suojaamattomia kulkuneuvoja hyökkäyksissään.
Venäjän puolustusministeriö on kehuskellut varustaneensa ”Mad Max -sotilaansa” nopeilla maastomoottoripyörillä. Ukraina kertoo havainneensa näitä rynnäköitä, joissa venäläissotilaat ovat suojattomia ja täysin alttiina puolustajien tulelle.
Venäjä on ostanut Kiinasta tuhansia Desertcross 1000-3-tyyppisiä kevyitä maastoajoneuvoja, jotka muistuttavat golfkärryjä. Laitteita käytetään paitsi tavaroiden kuljetukseen, myös sotilaiden siirtämiseen rintamalle. Myös Desertcross on täysin suojaamaton.
Toistaiseksi ei ole varmuutta siitä, onko Venäjä käyttänyt moottoripyöriä ja Desertcross-ajoneuvoja Harkovan suunnalla.
Painopiste taas Donbasiin?
Forbes-lehden haastatteleman asiantuntijan mukaan Venäjä haluaa selvästikin säästää panssariajoneuvojaan. Venäjä pystyy tuottamaan uusia ja kunnostamaan varastoituja ajoneuvoja vuoden aikana yhteensä noin tuhat. Tällä hetkellä Ukraina tuhoaa Venäjän kalustoa nelinkertaiseen tahtiin.
”Kriegsforscherin” mukaan Venäjä on tässä kylmän looginen: sen sodanjohto arvostaa kalustoaan enemmän kuin sotilaita.
Sodan painopiste onkin jälleen siirtymässä Donbasiin, missä Venäjä on viime viikkoina jatkanut vähittäistä etenemistä laajalla rintamalla.
Venäjä sai Avdijivkan kaupungin haltuunsa alkuvuodesta. Sen jälkeen se on pyrkinyt etenemään syvemmälle Donetskin alueelle.
Toukokuun alussa Venäjä pääsi nopeasti etenemään ukrainalaisten virheen avulla Otšeretynen suunnalla. Kun hyökkäys Harkovan suunnalla alkoi, Donetskin taistelut laantuivat, mutta nyt niitä käydään uudelleen Otšeretynestä etelään noin 20 kilometriä laajalla rintamalla.
Alla olevasta kartasta näet Venäjän hyökkäyssuuntia Donetskin suunnalla:
Tutkimuslaitos The Institute for the Study of War (ISW) onkin arvellut, että Venäjän Harkovan-hyökkäys oli todellisuudessa hämäys, jolla Venäjä pyrki saamaan Ukrainan siirtämään joukkojaan pois Donbasista. Jossain määrin se siinä onnistuikin.
ISW:n mukaan Venäjä valmistelee kesäoffensiivia Donbasissa, ja se voi olla jo alkanut.
