Inom tio dagar var den mystiska explosionen ljusare än en miljard solar. Några veckor senare var den nästan helt släckt. Det kan låta länge för en explosion, men med rymdmått mätt är det en otroligt kort tid.
– Den praktiskt taget försvann, berättar Matt Nichols en av forskarna bakom upptäckten från Queens University Belfast,
Ljusare än en supernova
En supernova är en ljusexplosion som sker när stora stjärnor får sluta på sitt bränsle och kollapsar in i sig själva, men den nya explosionen betedde sig inte alls som en supernova.
Den var ljusare än nästan alla kända supernovor och över betydligt snabbare.
– Galaxen där den skedde har ingen stjärna stor nog att sluta i en supernova, säger Matt Nichols.
Inom en månad brukar en supernova nämligen vara hälften så ljus som den en gång var, men på samma tid hade den mystiska explosionen bleknat till endast en procent av sin ljusaste punkt.
Döpt efter ett fotbollslag
Explosionen har fått namnet ”Luminous fast cooler”, vilket översätts till ungefär ”ljusstark och snabbkyld”. Delvis har den fått namnet för att forskarna är supportrar av fotbollslaget Liverpool eller LFC.
Sedan upptäckten har två äldre observationer noterats som även de kan vara av typen LFC, en från 2009 och en från 2020, men fortfarande passar ingen in på de modeller forskarna har av rymdexplosioner.
– Den mest troliga förklaringen är att ett svart hål har kolliderat med en stjärna, säger Nichols.
Forskarna förbryllas
Men inte heller den förklaringen fungerar.
En kollision mellan en stjärna och ett svart hål utsöndrar nämligen röntgenstrålning, men i en LFC har ingen sådan strålning upptäckts.
En annan möjlighet är att forskare världen över helt enkelt har fel om kollisioner mellan stjärnor och svarta hål – eller att man vet för lite om den nya mystiska explosionen.
Oavsett kommer det krävas fler observationer för att det nya fenomenet inte ska förbli ett mysterium.