Puut saavat kauniin huurteen ja kuuran peiton vain otollisissa olosuhteissa. Tärkeää on, että kylmä jakso kestää tarpeeksi pitkään.
Brittiläinen Oulun yliopiston glasiologian professori Alun Hubbard on mielissään näkemästään.
Oululaisen puistoalueen luona kaikki puut ovat saaneet kauniin lumisen kuorrutteen. Vieressä avautuu jokisuisto, jossa höyryävä Oulujoki laskee mereen.
Tässä kohti näkyy, miten puiden huurre ja kuura ovat syntyneet.
Kun lämpötila on tarpeeksi kylmä pitkään, puut jäähtyvät.
Vesistön yläpuolella oleva ilma taas on lämpimämpää ja kosteampaa: ilma on sakeanaan vesihöyryä. Kun vesihöyry joutuu kosketuksiin erittäin kylmän pinnan kanssa, se tiivistyy ja muodostaa pieniä, herkkiä kiteitä oksille, Hubbard selittää.
Jään kuusikulmainen kiderakenne on vahva ja houkuttelee lisää kiteitä kasvamaan päälleen.
– Näin syntyvät nämä kauniit, herkät ja hauraat höyhenmäiset rakenteet ja kaikki nämä ihanat pienet mikroveistokset, jotka tekevät puista upeita ja taianomaisia, Hubbard kuvailee.
Oulujokisuistossa vesihöyryn kohoamisen näkee helposti. Lähellä ei tarvitse kuitenkaan olla avointa vesistöä, riittää, että jostain pääsee tulemaan vähän lämpimämpää ja vähän kosteampaa ilmaa.
Kauniita puita onkin voinut tänä talvena nähdä eri puolilla Suomea.
Kauneus vaatii pitkää kylmyysjaksoa
Olosuhteet ilmiön syntymiselle ovat entistä harvemmin otolliset.
Kylmyysjakson pitää nimittäin olla tarpeeksi pitkä, jotta puut ovat ehtineet muuttua tarpeeksi kylmiksi.
Tällä hetkellä näyttää, että ainakin nämä oululaiset puut voivat säilyttää kauniin peitteensä vielä pitkään. Alun Hubbardin mukaan jääpeite pysynee, kunnes sää ei enää ole kylmä ja kuiva.
Puiden lisäksi samanlaisia kauniita lumi- ja jäämuodostelmia kertyy muillekin pinnoille.
Jäätikkötutkijana ja arktisen alueen tutkimuksen Thule-instituutin johtajana työskentelevä Alun Hubbard on matkustanut paljon niin pohjoisilla kuin eteläisilläkin alueilla.
Hän sanoo kuitenkin nähneensä tällaisia puita eniten juuri Oulussa.
– Olen telttaillut Grönlannissa –46 asteen pakkasessa, mutta siellähän ei ole puita. Teillä on ihan hirveän paljon puita.
Pohjois-Suomessa olosuhteet ovat ilmiölle muutenkin otolliset: ilmasto on tarpeeksi kylmä ja valtameret ovat tarpeeksi kaukana.
