Laulaja Arja Saijonmaa paljasti Svenska Ylelle elokuva-alan Jussi-gaalassa, että hänen elämästään on tekeillä elokuva. Sen on määrä saada ensi-iltansa syksyllä.
– Minulla on pieni uutinen: minut nähdään valkokankaalla syksyllä. Minusta tehdään pitkä elokuva, jossa esitän itseäni, legendaarinen laulaja Arja Saijonmaa kertoi viime perjantaina Ylelle Jussi-gaalan punaisella matolla.
Dokumentti valottaa artistin taiteellista matkaa, mutta tarinan keskiössä on hänen syvä ystävyytensä kreikkalaisen säveltäjän ja vapaustaistelijan Mikis Theodorakisin kanssa.
Arkistomateriaalin ja nykypäivän pohdintojen kautta elokuva kertoo kansansuosikista, jonka elämää ovat muovanneet poliittinen aktiivisuus ja pelkäämätön taistelu rauhan puolesta.
Tarinan keskiössä ainutlaatuinen ystävyys
Tuottaja ja ohjaaja Marko Talli Yellow Film -tuotantoyhtiöstä avaa elokuvan ydintä:
– Arja on toiminut alalla niin monta vuosikymmentä, että kaiken sisällyttäminen yhteen elokuvaan on mahdotonta. Tarinan punainen lanka on siksi ystävyys Theodorakisin kanssa. Se on ainutlaatuinen kertomus, joka ansaitsee tulla kuulluksi.
Tallin esikoisohjaus, dokumenttielokuva Jope ite (2023), oli julkaisuvuotenaan katsotuin dokumentti Suomen elokuvateattereissa.
Uuden hankkeen työnimi on Arja Saijonmaa – Mikis and Me.
Sillanrakentaja kahden maan välillä
Nyt 81-vuotias Arja Saijonmaa on ollut pitkään yksi Pohjoismaiden merkittävimmistä kulttuurisista sillanrakentajista.
Elokuva valottaa hänen monipuolista uraansa: yhtäältä hän on Ruotsin Melodifestivalen-ikoni 80-luvun hitillään Högt över havet, toisaalta arvostettu kulttuuripersoona sekä Suomessa että Ruotsissa.
Ruotsissa hänet muistetaan myös suosituista tv-ohjelmista kuten Let’s Dance (Ruotsin versio Tanssii Tähtien kanssa -ohjelmasta) ja Stjärnorna på slottet.
Saijonmaa tunnetaan myös nuoremman polven keskuudessa. Hänet mainitaan muun muassa viime vuoden Ruotsin euroviisuedustaja KAJ-yhtyeen kappaleessa Bara bada bastu, ja hän esiintyi insertissä ennen KAJ:n esiintymistä viime vuoden Melodifestivalenin finaalissa.
Laulajauransa ohella Saijonmaa on tunnettu vahvana diktatuurien vastustajana ja ihmisoikeustaistelijana.
Kansainvälinen tähti
Ajatus elokuvasta syntyi, kun Saijonmaa teki näyttävän paluun suomalaiseen televisioon vuonna 2021 Ylen Elämäni biisi -ohjelmassa. Ohjelman tuottaja, Marko Tallin kollega, Anna-Maria Meurman ehdotti tuolloin, että Arjasta olisi korkea aika tehdä elokuva.
Talli korostaa, että Saijonmaa oli yksi ensimmäisistä suomalaisista naisista, jotka valloittivat kansainväliset näyttämöt ennakkoluulottomasti.
– Hänen arvostuksensa maailmalla on miltei suurempi kuin Suomessa, Talli toteaa.
Toisin kuin viimeaikaiset näytellyt elokuvat Kaija Koosta ja Kikasta, Talli päätyi dokumenttimuotoon tehdäkseen oikeutta Saijonmaan saavutuksille sekä artistina että aktivistina.
Elokuva on suomalais-ruotsalainen yhteistuotanto. Hanketta rahoittavat muun muassa Suomen elokuvasäätiö, Ruotsin elokuvainstituutti, Yle ja SVT.
Elokuvan ensi-ilta on aikaisintaan syksyllä 2026, ja se nähdään elokuvalevityksessä sekä Suomessa että Ruotsissa.
