Andrei Pivovarov istui vielä kaksi kuukautta sitten vankilassa Suomen rajan tuntumassa, Karjalan tasavallassa Venäjällä.
Viikonloppuna hän puhui Helsingissä venäläisten demokratia-aktivistien tapahtumassa, joka järjestettiin Venäjän poliittisten vankien tueksi.
Pivovarov kertoo vielä totuttelevansa vapauteen. Hänet vapautettiin elokuussa historiallisen suuressa vankienvaihdossa Venäjän ja lännen välillä.
– Tämä on minulle uusi maailma. Informaation, värien ja konfliktien maailma. Totuttelen siihen vielä, Pivoravov kuvailee tuntemuksiaan.
Pivovarovin lentokone pysäytettiin
Nyt 43-vuotias Pivovarov joutui vankilaan kolme vuotta sitten, syksyllä 2021, ennen Venäjän hyökkäystä Ukrainaan.
Tuolloin Pivovarov oli merkitty mies. Hän oli juuri joutunut lakkauttamaan johtamansa Avoin Venäjä -säätiön, koska sen työntekijöitä uhkasi vankila uuden lain takia.
Entisen oligarkki Mihail Hodorkovsin perustama säätiö oli ollut Venäjän viimeisiä suuria oppositio-organisaatioita.
Pivovarov oli matkalla Puolaan, kun hänet pidätettiin lentokoneessa.
– Lentokone sulki ovensa ja aloitti rullauksen kiitotielle, kun yhtäkkiä kone pysähtyi ja lentäjä kuulutti, että lentokenttä haluaa koneen kääntyvän takaisin.
Pivovarovin mukaan koneen vierelle saapui pieni valkoinen bussi, josta nousi kaksi turvallisuuspalvelun miestä puvuissa. Miehet tulivat koneeseen ja Pivovarov pyydettiin miesten luokse. Miehet sanoivat ”Turvallisuuspalvelu. Olette etsintäkuulutettu. Olette pidätetty.”.
– Tajusin heti, että tämä tulee kestämään pitkään, koska minuun kohdistuva huomio oli valtavaa.
Pivovarov uskoo, että hänet siivottiin pois maisemista
Pivovarov istui yhteensä kolme vuotta vankilassa. Ensin puolitoista vuotta Krashnodarin alueella Kaukasuksella ja sen jälkeen Karjalassa Segežassa.
Pivovarov sanoo ymmärtäneensä jälkikäteen, että hänen pidätyksessä syy ei ollut vaalit vaan ilmeisesti Venäjän turvallisuusjoukot olivat saaneet käskyn siivota ei-toivotut henkilöt pois ennen Ukrainan sodan alkamista.
– Hallitus oli alkanut jo valmistautua siihen, mitä tapahtui seuraavan vuoden helmikuussa. Kenttää puhdistettiin. Tietenkään emme silloin ymmärtäneet sitä. Minulle se, että Venäjä aloittaisi sodan, oli mahdotonta ja naurettavaa ajatus.
Karjalan vankilat tunnetaan epämiellyttävinä
Vankiloiden olot olivat Pivovorovin mukaan kurjat. Erityisesti Karjala oli epämiellyttävä paikka, koska siellä on kaikkein ankarin suhtautuminen vankeihin.
Elämä Karjalan vankilassa oli valvottua. Jokainen askel tallennettiin videolle ja kaikki paperit tarkastettiin, Pivovarov kertoo.
– Sinulle annetaan vankilan univormu ja sinulla on hammasharja sekä hammastahna.
Pivovarov kertoo, että Karjalassa hänen kohtelussaan poliittisena vankina kamalinta oli se, että hän ei saanut puhua ihmisille.
Kun hänen piti mennä lääkärille, joka oli vankilan toisessa päässä, kaksi vartijaa piti huolen siitä, että kukaan ei edes katsonut Pivovarovia, kun hän käveli vankilan poikki.
– Ei saanut olla yhtään ihmistä, joka katsoisi minua edes silmiin. Eikä saanut tervehtiä. Jos näin kävi, hänelle karjuttiin ja hänet käännettiin selin.
Pivovarov uskoo, että Navalnyi tapettiin
Sinä aikana, kun Pivovarov oli vankilassa, kuoli toinen venäläinen oppositopoliitikko Aleksei Navalnyi, hänkin vankilassa. Pivovarov uskoo, että Navalnyi tapettiin, sillä vangit ovat täysin vartijoiden armoilla vankiloissa.
– Jos he haluavat kiduttaa tai tappaa, he voivat tehdä sen. Järjestelmä sallii sen, valvontakameroista huolimatta. On pimeitä nurkkia, jonne kamerat eivät näe.
Pivovarov sanoo, että hän selvisi vankilassa, koska teki aikataulun itselleen. Hän urheili vankilan pienellä pihalla, juoksi, teki harjoitteita, luki kirjoja ja kirjeitä, vastasi saamiinsa kirjeisiin ja kirjoitti artikkeleita.
Hän kertoo, että vapaudessa hän on nyt ymmärtänyt, että kirjeiden kautta ei silti voinut ymmärtää maailmaa kunnolla. Hän on vapauduttuaan seurannut muun muassa Ukrainan sotaa videoiden kautta. Sodan tuhojen näkeminen on ollut hänelle suurimpia järkytyksiä.
– Olen nähnyt tuhoutuneita ukrainalaisia kaupunkeja. Näen kuvia, jotka yhdistyvät minulle vain toiseen maailmansotaan. Ja ymmärrän, että tämä on nyt on todellisuutta. Sitä on vaikea kuvitella. Kun näet sen livenä, se ei ole sama kuin nähdä se tekstinä.
Pivovarov ennustaa, että Venäjän nykyinen hallinto ei kestä aloittamansa hyökkäyssodan seurauksia. Hän toivoo, että jonain päivänä voi palata kotimaahansa. Nyt hän elää Saksassa maanpaossa ja jatkaa työtään Venäjän nykyhallinnon kaatamiseksi.
– Olen varma, että Venäjän valta vaihtuu. Uskon, että Putin asetti itsensä kuilun reunalle aloittaessaan tämän sodan. Ja tähän kuiluun hän romahtaa.
