Isojen tähtien tapaan poppari Benjamin Ingrosso saapuu Tukholman Universal Music Swedenin tiloissa järjestettävään haastatteluun reilusti myöhässä ja ryhtyy saman tien popsimaan hänelle varattua salaattiannosta. Vauhti on niin kova, ettei Ingrosso ehdi edes riisua päällystakkiaan. Levy-yhtiö on selvästi panostanut mielikuvaan kiireisestä artistista, jolta on työn tuoksinassa jäänyt lounaskin väliin.
Ennen varsinaisen haastattelun alkua Ingrosso kehaisee Helsinkiä, mutta ehkä hieman yllättävästä näkökulmasta.
– Helsingissä on todella hyviä ravintoloita.
Tai ehkä näkökulma ei olekaan yllättävä: Ingrosson isä, entinen tanssija ja musiikkituottaja, italialaistaustainen Emilio Ingrosso on tunnettu ravintoloitsija ja Ingrosson perheen yhteisprojekti, tänä vuonna avautunut Aperitivo, tarjoaa kansainvälisiä ruokaelämyksiä.
Kuuluisaa sukua, nyt jo kolmannessa polvessa
Benjamin Ingrosso kuuluu kulttuuriperheeseen, joka on Ruotsissa jatkuvasti esillä ja josta puhutaan Ruotsin Kardashianeina.
Äiti laulaja, näyttelijä ja juontaja Pernilla Wahlgren on pitkän linjan kestosuosikki, isä Emilio Ingrosso aloitti tanssijana 1980-luvulla, sisar Bianca Ingrosso on suosittu vaikuttaja, jolla on muun muassa oma kosmetiikkabrändi ja veli Oliver Ingrosso dj-muusikko. Setä Sebastian Ingrosso tunnetaan dj-kollektiivi Swedish House Mafiasta.
Perheen elämää esittelevä tosi-tv-sarja Wahlgrens värld eli Pernilla Wahlgrenin maailma käy jo kuudennettatoista kauttaan, eikä loppua näy. Benjamin Ingrosson mielestä perheen asema Ruotsissa perustuu useiden vuosikymmenien jatkumoon.
– Jo isovanhempani (näyttelijät Hans Wahlgren ja Christina Schollin) työskentelivät kulttuurin parissa ja äitini on ollut julkisuudessa 16-vuotiaasta lähtien. Nyt tämä kaikki on edennyt kolmanteen sukupolveen saakka. Me kaikki myös inspiroimme toinen toisiamme.
Julkisuus paitsi antaa myös ottaa, ja näin on käynyt Ingrossojenkin kohdalla. Marraskuun alkupuolella tuntematon nainen hyökkäsi Bianca Ingrosson kimppuun päiväsaikaan Tukholmassa. Kyse ei ollut sattumasta, vaan täysin tietoisesta teosta.
– Sisarellani on vaikeampaa, koska hän on nainen. Nuorten naisten menestyminen herättää edelleen katkeruutta ja tämän takia Biancaankin kohdistuu paljon vihaa, Benjamin Ingrosso pohtii.
Laulajan mukaan häntä itseään somekirjoittelu satutti nimenomaan nuorempana.
– Ihmiset kirjoittivat minusta paljon paskaa sosiaalisessa mediassa. Sillä oli suuri vaikutus nuoruuteeni ja siihen, miten katson itseäni peilistä. Tuomitsen itseäni vieläkin aika paljon. Teen sitä, koska olen kasvanut tämän asian kanssa. Nykyään minuun kylläkin kohdistetaan paljon rakkautta.
Michael Jacksonista Romeoon ja Juliaan
27-vuotiaasta Benjamin Ingrossosta on vähitellen muovautunut yksi Ruotsin suurimmista poptähdistä. Musiikillinen ura alkoi jo pikkupoikana Lilla Melodifestivalen -kilpailussa ja tämän jälkeen laulaja on edustanut Ruotsia Euroviisuissa. Hän on tehnyt levyjä, jotka ovat keikkuneet naapurimaamme albumi- ja singlelistojen ykkösinä.
Syksyllä Ingrosso julkaisi viidennen albuminsa, Pink Velvet Theatren. Singlelohkaisu Look Who’s Laughing Now on pyörinyt Svensktoppen-listan kymmenen parhaan joukossa jo 22 viikkoa, kun taas Purple Disco Machinen, Nile Rodgersin sekä Shenseean kanssa tehty Honey Boy -kappale on kerännyt Spotifyssa lähes 70 miljoonaa kuuntelukertaa. Levyä ovat olleet tuottamassa Vincent Pontaren ja Salem Al Fakirin kaltaiset isot nimet. He ovat tehneet yhteistyötä niin Katy Perryn, Madonnan kuin Lady Gagankin kanssa.
Pink Velvet Theatresta löytyy selkeää retrofiilistä, ja Benjamin Ingrosson mukaan levy viittaakin vahvasti hänen lapsuusaikojensa musiikkielämyksiin.
– Kuuntelin Earth, Wind & Firea, Queenia, Michael Jacksonia, Bee Geesia ja Elton Johnia sekä katselin Wizard of Ozin kaltaisia musikaaleja. Viime aikoina olen löytänyt glam rockin ja 90-luvun punkin. Pink Velvet Theatre ikään kuin hallusinoi nuo kaikki tyylit yhteen.
Levyn kantavana voimana on Romeon ja Julian rakkaustarina, jonka William Shakespeare kirjoitti näytelmäksi jo 1500-luvulla.
– Maailmassa on edelleen paljon sellaista, ettei voi olla sitä mitä haluaa – tai ettei voi olla kenen kanssa haluaa, Ingrosso painottaa teeman ajankohtaisuutta.
Abba- ja Roxette -historiansa takia ruotsalaisen popmusiikin tuotteistaminen on huomattavasti pidemmällä kuin Suomessa tai muissa Pohjoismaissa. Benjamin Ingrosson imagoa uudistettiin pari vuotta sitten ja se muuttui poikamaisesta miehekkäämmäksi ja karheammaksi: hiukset ja parta saivat kasvaa. Laulaja kokee kuitenkin olevansa kaukana tuotteesta tai tuotteistamisesta.
– Ei, ehdottomasti ei, pikemminkin päinvastoin. Olen työskennellyt oman projektini parissa sen verran kauan, että olen pystynyt kokoamaan ympärilleni tiimin joka tietää, mitä haluan ja mihin pyrin.
Hassuttelua ja itseironiaa
Koska Ingrossot on perheyritys, myös äiti Pernilla osallistuu poikansa musiikillisen uran markkinointiin, toisinaan hyvinkin hauskoilla tavoilla. Lokakuussa Benjamin Ingrosson Instagram-tilillä julkaistiin video, jossa artisti soittaa innosta piukeana uutta lauluaan äidilleen, joka kuitenkin haukkuu biisiin lyttyyn: tämä on niin huono, että häpäiset koko perheen!
Videolta löytyy hienoinen totuuden siemen.
– Kun tykkään jostakin laulusta, äitini ei välttämättä ole samaa mieltä. Itse asiassa keskustelen musiikista lähinnä isäni kanssa. Hän sanoo useimmiten, että tätä on työstettävä vielä lisää, mutta on samaa mieltä siitä, mikä on skitbra.
Toisella videolla artisti naustiskelee suihkusta ja ”unohtaa” mennä lavalle. Yleisön eteen hänet patistetaan pelkkään kylpypyyhkeeseen kääriytyneenä. Benjamin Ingrosson imagossa itseironialla ja hassuttelulla on tärkeä rooli.
– Olen kasvanut siihen, ettei itseään tarvitse ottaa liian vakavasti, ja rakastan itseironiaa.
