Tämä ja viime syksy ovat aivan päinvastaiset. Viime vuonna pysyvä lumi satoi jo Leville jo lokakuussa, nyt Levin raitilla pärjää aivan hyvin pikkukengillä.
Kittilän Levillä lämpömittari on kivunnut 10 lämpöasteeseen vain viikkoa ennen Levin alppihiihdon maailmancupin osakilpailua. Kulunut syksy on ollut samanlainen kuin vuonna 2015, jolloin maailmancup viimeksi peruttiin.
Sen jälkeen kisoja ei ole peruttu, eikä sellaista ole näköpiirissä tänäkään vuonna, vakuuttaa maailmancupin järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Jouni Palosaari. Vuoden 2015 jälkeen Levillä on panostettu lumen säilömiseen.
– Varastoimme lunta viime keväänä 160 000 kuutiota. Sen verran täällä kävi pakkaset, että saimme myös tykitettyä uutta lunta säilölumen sekaan.
Tulevana sunnuntaina Levin kisarinteeseen injektoidaan myös vettä, mikä kovettaa rinteen pohjan kestäväksi. Vettä ruiskutetaan rinteeseen öljypolttimien suuttimilla kovalla paineella.
– Lumen ominaispaino nousee. Tämä mahdollistaa sen, että viimeiselläkin lähtönumerolla starttaavalla laskijalla rinne on toimiva.
Kesä oli lämmin, ja säilölumesta on sulanut Palosaaren mukaan 30–40 prosenttia. Syksykin on ollut poikkeuksellisen lämmin.
Säilölumesta 45 000 kuutiota käytetään Levin mustaan rinteeseen, eli kilparinteeseen.
– Ilman säilölunta ei kilpailuja voisi pitää.
Tämä ja viime syksy ovat aivan päinvastaiset. Viime vuonna pysyvä lumi satoi jo Leville jo lokakuussa, nyt Levin raitilla pärjää aivan hyvin pikkukengillä.
– Molemmista olosuhteista on selvitty, joten näiden äärisäiden välisissä olosuhteissa pärjäämme loistavasti.
Huiput harjoittelevat nyt eturinteessä
Maailman huiput alppihiihtäjät ovat pystyneet harjoittelemaan Levillä jo lokakuusta saakka. Maailmancupissa on osallistujia 37:stä eri maasta, ja kaikkien maiden joukkueita on nähty Levin eturinteessä.
Harjoitteluradat ovat niin täynnä, että tunteja on pitänyt lisätä varauskalenteriin sekä aamusta että illasta.
– Uskon, että syysharjoittelijoiden määrä Levillä lisääntyy, joten me laajennamme tulevina vuosina harjoittelualueita, että rinnepinta-alaa on tarpeeksi.
Syy kansainväliseen kiinnostukseen Palosaaren mukaan on se, ettei Keski-Euroopassa ole tarpeeksi lunta.
Miehet palaavat kisoihin
Viime vuosina Levin maailmancupissa ovat kisanneet vain naiset. Tänä vuonna kisarinteessä nähdään myös miehet.
Miehet jäivät Leviltä pois koronapandemian myötä. Silloin miesten ja naisten kilpailut päätettiin pitää eri aikoina mahdollisten tartuntojen välttämiseksi – ja maailmancup-kiertueen turvaamiseksi.
– Miesten palaaminen Leville on lisännyt kiinnostusta ja medianäkyvyyttä. Parhaimmillaan kisoillamme on ollut 200 miljoonaa televisiokatsojaa. Se on iso asia Leville ja koko Suomelle, Palosaari kertoo.
Levin maailmancupilla on juhlavuosi, sillä ensimmäiset kilpailut laskettiin vuonna 2004. Palosaari on ollut toimikunnan puheenjohtaja alusta saakka.
