Paikalliset yrittäjät suhtautuvat varovaisesti suunnitelmiin, joissa pääpalkinto olisi tuhansia euroja. Tietoa tapahtumasta on ollut tarjolla vähän, eikä mitään sopimuksia ole vielä allekirjoitettu.
Yhdysvaltalainen Tiberius Tolan puuhaa Kemin edustalle kansainvälistä luistelutapahtumaa, johon hän odottaa 200–300 ammatti- ja harrastajaluistelijaa ympäri maailmaa. Tolanin mukaan parin kuukauden päästä suunnitteilla olevaan kilpailuun on nyt ilmoittautunut alle 50 kisaajaa, mutta hän toivoo lisää osallistujia.
Ammattilaiskilpailijoita Tolan yrittää houkutella kilpailuihin rahapalkinnoilla, joista suurin on 10 000 euron arvoinen.
Suomen luisteluliiton urheilutoimenjohtajan Janne Hännisen mukaan myös suomalaisia luistelijoita on ainakin alustavasti suunnitellut lähtevänsä kilpailuihin.
Kemin tapahtuma ei ole Suomen luisteluliiton kisakalenterissa, koska kilpailu ei ole kansainvälisen luisteluliiton alainen. Hännisen mukaan kansainvälinen liitto voi asettaa sanktioita, mikäli kansalliset liitot ovat mukana sen ulkopuolisissa kansainvälisissä tapahtumissa.
Hänninen on ehdottanut Tolanille, että tämä odottaisi tapahtuman kanssa sen verran, että kilpailu saataisiin kansainvälisen luisteluliiton siipien suojaan. Tämä helpottaisi esimerkiksi kilpailijoiden ja kenties myös sponsoreiden ja näkyvyyden saamisessa.
– Ehkä seuraavana vuonna voimme olla mukana tapahtumassa.
Kemi löytyi googlaamalla
Miten ihmeessä amerikkalaismies päätyi tapahtumansa kanssa juuri Kemiin?
Tolan kertoo olevansa yrittäjähenkinen. Hänellä on Oregonissa yritys, joka myy luistelureppuja.
– Aloin miettiä millaisen tapahtuman voisimme kehittää. Ei ainoastaan tukeaksemme olemassa olevaa brändiä ja liiketoimintaa vaan tuoda jotain uutta ja ainutlaatuista.
Inspiraation tapahtumalle hän on saanut Minnesotan Duluthissa järjestettävästä rullaluistelumaratonista.
Tapahtumapaikkaa talviselle kilpailulle Tolan alkoi etsiä Googlen avulla. Maailman kylmimpiä paikkoja tutkiessaan hän huomasi, että Perämeren pohjoisosa Lapissa on jäässä koko talven.
– Ajattelin, että paikka on täydellinen tällaiselle tapahtumalle.
Haastavat olosuhteet
Tolan on kuukausien ajan ollut yhteydessä Kemin kaupunkiin.
Tolan kertoo tietävänsä, että Perämerelle voi olla haastavaa tehdä tasainen jääbaana. Kemin edusta on matala, jonka vuoksi jää elää: siihen voi tulla railoja ja merivesi nousta jäälle.
Maaliskuussa sää voi olla ihan millainen vaan: voi olla pakkasta ja pyryttää tai sataa vettä ja olla lämpöasteita.
Tolan on neuvotellut radan tekemisestä kemiläisen yrittäjän Tomi Dianoffin kanssa, joka odottaa vielä vahvistusta sopimukselle. Sen jälkeen hän alkaa valmistella rataa ja eristää työstettävän alueen kulkijoilta. Noin kahdeksan kilometrin pituinen rata Kemin keskustasta lähtisi Ajoksen suuntaan.
Lisäksi jäälle on määrä rakentaa sprinttiratoja.
– Luonto määrittelee radan tarkan kulun. Meren jäälle tehtävä rata voi vaatia paljon huoltamista, Dianoff taustoittaa.
Tarkempaa tietoa odotetaan
Tolan kertoo, että tapahtumaan on suunniteltu ohjelmaa sekä ammattilaisille että paikalliselle yleisölle. Ennen kilpailuja on määrä järjestää luistelutapahtuma, johon paikalliset voivat osallistua perheineen.
Tähän voi osallistua erilaisilla luistimilla, kuten jääkiekko- tai taitoluistimilla. Tapahtumassa on myös lasten kilpailu.
– Haluan tapahtumaan festivaalitunnelmaa. Tapahtumapaikalla on ruokaa, juomaa ja erilaisia myyjiä, Tolan kaavailee.
Esimerkiksi Kemin sisäsataman yrittäjiin Tolan ei ole ollut yhteydessä.
– Luin tapahtumasta lehdestä, mutta emme ole saaneet muualta tietoa tapahtumasta. Mikäli se toteutuu, niin se on hieno homma rannan yrityksille, sanoo Heta-Jemina Pudas rannan Satamakonttori -saunaravintolasta.
Varsinainen kilpailu on tarkoitus järjestää maaliskuun 18.–20. päivänä, ja yleisö voi seurata kilpailua eri matkoilla.
Kemin kaupungin elinkeinopäällikkö Hanna Alila toivoo tapahtuman onnistuvan.
– Tapahtuma on aivan erilainen kuin Kemissä on aikaisemmin järjestetty. On hieno juttu, että yrittäjä on valinnut juuri Kemin tapahtumapaikaksi.
