Hantavirusepidemiasta kärsivä hollantilaisristeilijä on matkalla Kanarialle. WHO rauhoittelee huolia uudesta pandemiasta.
Ilmastonmuutos on lisännyt hantavirustartuntojen määrää Argentiinassa, maan terveysviranomaiset kertovat.
Argentiinan ilmastosta on tullut aikaisempaa trooppisempi, mikä on vahvistanut viruksen elinvoimaisuutta, sanoo maan johtava tartuntatauteihin erikoistunut lääkäri Hugo Pizzi uutistoimisto AP:lle.
Argentiina on kärsinyt viime vuosina yhtä aikaa sekä historiallisesta kuivuudesta että poikkeuksellisen voimakkaista sateista. Asiantuntijat ovat yhdistäneet säätilojen aiempaa jyrkemmät vaihtelut ilmastonmuutokseen.
Argentiinan tieteellisen neuvoston ja Córdoban yliopiston professorin Raul González Ittigin mukaan ilmaston vaihtelevuus on luonut otolliset olosuhteet hantaviruksen kukoistamiselle.
– Kun sademäärät kasvavat, ravinnon saanti paranee, jyrsijäkannat paisuvat ja samalla viruksen siirtyminen myös ihmisiin yleistyy, Ittig sanoo.
Ilmaston lämpeneminen myös laajentaa jyrsijöiden elinpiiriä.
– Ei ole epäilystäkään siitä, etteikö hantavirus leviä ajan myötä aina vain laajemmalle, sanoo tartuntatautiasiantuntija Hugo Pizzi.
Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan hantaviruksen aiheuttamaa tautia tavataan maailmassa eniten Argentiinassa.
Hollantilaisalus suuntaa Kanarialle
Hantaviruksen aiheuttamasta epidemiasta kärsivä hollantilainen risteilyalus MV Hondius on matkalla Kap Verdestä Kanariansaarille. Sen on määrä saapua Teneriffan satamaan lauantaihin mennessä. Laivalla on kuollut kolme matkustajaa ja kolme on evakuoitu.
Sen jälkeen muiden matkustajien on tarkoitus odottaa aluksella maanantaina alkavaa kotiutusta.
Risteilyalus lähti liikkeelle Argentiinan eteläkärjessä sijaitsevasta Tulimaasta huhtikuun alussa.
Argentiinan viranomaiset koettavat jäljittää etenkin kuolleen hollantilaispariskunnan risteilyä edeltänyttä reittiä. Heidän kuolinsyyksi epäillään hantavirustartunnan aiheuttamaa keuhkosairautta.
Pari oli matkustanut Chilessä, Uruguayssa ja Argentiinassa ennen kuin he nousivat laivaan.
AP:n saamien tietojen mukaan Argentiinan terveysministeriö epäilee pariskunnan saaneen virustartunnan lintujenbongausretkellä maan eteläkärjessä sijaitsevassa Tulimaassa.
Kyseistä viruskantaa ei argentiinalaisviranomaisten mukaan ole havaittu Tulimaassa vuoden 1996 jälkeen, vaan se on keskittynyt Argentiinan pohjoisosiin.
Lisäksi pariskunta oli patikoinut Patagonian metsissä, joissa tiedetään olevan tartuntaryppäitä.
Andien viruskanta on hantaviruksen ainut lajityyppi, joka tämänhetkisten tietojen mukaan tarttuu myös ihmisestä toiseen.
WHO: Riski muille pieni
Maailman terveysjärjestö painottaa, että kyseessä ei ole uusi koronavirusaalto, joka voisi aiheuttaa pandemian. Virus ei tartu ihmisestä toiseen yhtä herkästi kuin korona.
WHO:n pääjohtaja Tedros Adhanom Ghebreyesus sanoi AFP:lle, ettei hantavirus ole koronaviruksen kaltainen.
– Riski muulle maailmalle on pieni, hän sanoi.
Andien viruskannan on todettu tarttuvan ihmisten välillä läheisessä kontaktissa. Yleensä tartunta tulee altistumisesta jyrsijöiden virtsalle tai ulosteelle.
Silti huolta on herättänyt hollantilaisristeilijältä kaksi viikkoa sitten poistunut matkustajien joukko.
Noin 20 matkustajaa jäi laivasta Saint Helenan saarella, ja palasi koteihinsa muun muassa Yhdysvaltoihin. The New York Timesin mukaan heidän tilaansa seurataan, mutta toistaiseksi yhdelläkään ei ole ollut oireita hantaviruksen aiheuttamasta taudista.
Varhaiset merkit hantavirustartunnasta muistuttavat flunssan oireita, mikä tekee siitä osaltaan petollisen. Viruksen kytemisaika vaihtelee viikosta kahteen kuukauteen.
Argentiinan terveysviranomaiset ovat toimittaneet testauslaitteistoa laivalla olleiden matkustajien kotimaihin. Samalla he jatkavat yrityksiä paikantaa tämänkertaisen epidemian alkuperä.
