Metsähallitus aloitti yritysten tehovalvonnan. Sen mukaan tarkoitus ei ole pitää ratsiaa, vaan huolehtia luontokohteiden kunnioittamisesta ja turvallisuudesta.
Kasvava kiinnostus pohjoisen luontomatkailuun näkyy myös lisääntyneenä opastettujen turistiryhmien määränä. Tykkylumiset puut, kesän valo ja puhdas luonto viehättävät matkailijoita.
Matkailubisnes suojelualueella edellyttää kuitenkin yritykseltä yhteistyösopimusta Metsähallituksen kanssa. Vain sopimus sisältää retkeilyrakenteiden, kuten reittien, tulipaikkojen ja käymälöiden käyttöoikeuden.
Osalla matkailuyrityksistä ei sopimusta kuitenkaan ole.
Kaikki yritykset eivät tiedä tai ymmärrä sitä, että jo pelkkien virallisten Metsähallituksen ylläpitämien reittien kulkeminen vaatisi luvan, kertoo virkistyskäytön erityisasiantuntija Eeva Pulkkinen.
Metsähallitus totesi, että pelkkä viestintä ei enää riitä ja päätti jalkautua retkeilyalueille. Siellä yritysten edustajat voidaan tavata kasvokkain ja työnsä parissa.
Metsähallitus valvoo maaliskuussa Lapin ja Koillismaan suojelu- ja retkeilyalueilla sopimusten noudattamista ja alueilla toimivien yritysten luvallisuutta.
Tiistaina Riisitunturin kansallispuistossa toimistona toiminut auto parkkeerattiin heti lähtöportin viereen. Siinä seurueet tavoitettiin helposti.
– Virkamiehen hiki on kallista, vitsailee sopimusasioita selvittänyt erätarkastaja Jani Suua.
Valvonnan ohessa Metsähallitus tarkkailee kansallispuistojen turvallisuutta ja matkailun kestävyyttä.
– Esimerkiksi Posion Korouomalla alkoi olla villiä meininkiä ja turvallisuusriskejä, kun ryhmiä tuotiin pulkkailemaankin, Pulkkinen kertoo.
Kestävä matkailu keskiössä
Luontokohteissa vierailevien yritysten määrä ja ryhmien koot ovat kasvaneet muun Lapin matkailun tapaan.
Metsähallituksen mukaan esiin on noussut esimerkiksi uusia kulttuurieroja ja kestävyyden haasteita.
– Taukopaikalla voi yhtä aikaa useampi ryhmä ja omatoimiretkeilijöitä, eivätkä meidän taukopaikat ole mitään hehtaarihalleja. Sosiaalinenkin kestävyys on välillä tiukilla. Haluamme muistuttaa, että luonto ja palvelut kuuluvat kaikille, eivät vain yrittäjille, Pulkkinen sanoo.
Yhteistyösopimus sitouttaa yritykset toimimaan luontokohteissa vastuullisesti ja kestävästi. Tämä tarkoittaa esimerkiksi omien jälkien siivoamista, ympäristökuormituksen vähentämistä reitillä pysymällä ja ryhmäkokojen pitämistä maltillisina.
– Muistutamme siitä, mikä on kaikista tärkeintä: luonnonsuojelualueella liikuttaessa olennaisinta on ekologinen kestävyys, ja että matkailu sovitetaan alueen arvoihin, Eeva Pulkkinen tähdentää.
