Eilen kerroimme, että EU harkitsee käsidesin kieltämistä.
Brittilehti Financial Timesin (FT) mukaan EU harkitsee etanolin luokittelemista vaaralliseksi aineeksi, joka lisää syöpäriskiä.
Yksi käsidesin keskeisimmistä ainesosista on etanoli.
Euroopan kemikaalivirasto Echan yksi sisäinen työryhmä määritteli suosituksessaan 10. lokakuuta etanolin myrkylliseksi aineeksi, joka lisää syövän ja raskauskomplikaatioiden riskiä.
Parhaillaan virastossa on siis käynnissä vasta etanolin turvallisuuden arviointi bakteerien torjuntaan sopivana aineena. Euroopan komissio lopulta päättää, muuttuuko etanolin luokitus.
Selvitimme etanolin vaarallisuutta käsien desinfiointiaineena ja milloin muutokset etanolia sisältävän käsidesin saatavuudessa voisivat astua voimaan.
1. Etanolia sisältävät käsidesit eivät katoa hetkessä – tai eivät koskaan
Euroopan kemikaaliviraston biosidivalmistekomitea arvioi parhaillaan etanolin turvallisuutta esimerkiksi käsidesissä, mutta päätöksiä ei ole vielä tehty, ja prosessi voi kestää vuosia.
Turvallisuus- ja kemikaaliviraston asiantuntija Sanna Koivisto arvioi Ylelle, että kielto tai edes rajoitus etanolin käytöstä on edelleen hyvin monen mutkan takana ja varsinaiseen toteutukseen saattaa mennä vuosia.
Koivisto istuu Suomen edustajana Euroopan kemikaalivirasto Echan biosidivalmistekomiteassa (BPC), joka parhaillaan arvioi etanolia tehoaineena.
Tarkastelun tavoitteena on varmistaa, että esimerkiksi käsien desinfiointiaineissa käytetyt aineet ovat tehokkaita ja turvallisia ihmisille ja ympäristölle.
Jos komitea katsoo lausunnossaan, että etanoli saattaa aiheuttaa syöpää tai vahingoittaa lisääntymisterveyttä, etanolia sisältäviä tuotteita voidaan edelleen tuoda markkinoille.
– Biosidiasetuksen perusteella etanoli on mahdollista hyväksyä käytettäväksi käsidesissä ja desinfiointiaineissa sairaaloissa, jos sille ei ole korvaajia.
Komitean arviointi on edelleen käynnissä, eikä johtopäätöksiä ole tehty.
2. Näyttö etanolin riskeistä käsien desinfioimisessa olematonta
Käsidesin normaalikäyttö ei aiheuta merkittävää terveysriskiä, sillä etanolialtistus jää hyvin matalaksi. Vaara liittyy lähinnä etanolin juomiseen liittyviin syöpäriskeihin ja vaikutuksiin lisääntymisterveyteen.
Työterveyslaitoksen tutkimusprofessori Tiina Santonen ei näe merkittävää riskiä etanolia sisältävän käsidesin käytössä.
– Siitä on ihan tutkimuksia olemassa, että käsidesin käytöstä veren alkoholipitoisuudet eivät hirveästi nouse.
Myös terveydenhuollossa käsidesin normaalikäytössä altistuminen etanolille jää Santosen mukaan matalaksi.
Hän muistuttaa, että riittävästi suun kautta nautittuna etanoli on syöpävaarallista ja myrkyllistä lisääntymisen kannalta. Alkoholin käyttö raskauden aikana johtaa keskushermoston kehityksen häiriöihin lapsella.
– Tämä on sellainen näyttö, mikä periaatteessa riittää etanolin luokittelemiseksi, EU:n kemikaalien ja merkintäsäädösten mukaisesti syöpävaaralliseksi ja lisääntymismyrkylliseksi aineeksi.
Käsidesi on siis vaarallista vain, jos sitä juo paljon.
3. Etanolin luokituksen kiristämisestä seuraisi ristiriita
Tiukempi etanolin luokittelu voisi johtaa epäloogisiin rajoituksiin, joissa käsidesin käyttö kielletään, vaikka alkoholia saa edelleen ostaa juomana.
Santonen näkee etanolin luokittelun mahdollisessa tiukentamisessa ongelman.
– EU:n kemikaaleja koskeva lainsäädäntö on osittain rakennettu siten, että tietyt luokitukset katsotaan automaattisesti huolta herättäväksi. Silloin niistä saattaa seurata pelkän luokittelun perusteella rajoituksia tuotteiden käyttöön ilman, että mietitään ollenkaan varsinaista riskiä.
Etanolin luokittelusta seuraisi Santosen mukaan myös ristiriita.
– Jos etanoli kielletään desinfiointi-aineista, niin tämä johtaa aika epäloogiseen tilanteeseen, että me saadaan kaupasta ostaa viiniä ja muita alkoholijuomia mielin määrin, mutta sitten me ei saada desinfioida käsiämme etanolilla.
Ja kuitenkin riski, joka liittyy käsidesin käyttöön, on aika olematon, Santonen muistuttaa.
Onko sinulla meille juttuvinkki? Voit lähestyä toimitusta luottamuksella. Halutessasi voit olla yhteydessä myös sähköpostitse osoitteeseen [email protected]. Luemme kaikki yhteydenotot, mutta emme pysty takaamaan jokaiselle henkilökohtaista vastausta.
