ISTANBUL Yliopiston päärakennuksen edessä seisoo maanantaina jo iltapäivällä kymmeniä mellakkapoliiseja. Aukiolle on parkkeerattu panssaroitu ajoneuvo.
Kulman takaa yliopiston kirjastosta valuu hitaasti ulos opiskelijoita. Yksi heistä on 20-vuotias liiketalouden opiskelija Cenk.
Cenk on osallistunut tyttöystävänsä kanssa mielenosoituksiin ja aikoo mennä tänäänkin.
– Tulevaisuudessa tämä maa jää meille. Haluamme saada hyvän koulutuksen ja asuinpaikan ja tehdä hyviä asioita elämässä. Nykyinen hallitus ei enää kuuntele ketään, vaan toimii niin kuin huvittaa, Cenk sanoo.
Cenk ei ole hänen oikea nimensä. Hän ei halua nimeään julkaistavan, koska tähän mennessä jo yli tuhat mielenosoituksiin osallistunutta on pidätetty. Ylellä on tiedossa hänen henkilöllisyytensä.
– Haluamme muuttaa nykyistä järjestelmää, haluamme hallituksen vaihtuvan, sanoo Cenkin ystävä Deniz, joka haluaa esiintyä jutussa pelkällä etunimellään, myös pidätysten pelossa.
Istanbulin pormestarin Ekrem Imamoğlun pidättämisestä alkaneet mielenosoitukset jatkuivat Turkissa maanantaina jo kuudetta päivää.
Mielenosoituksiin on osallistunut arvioiden mukaan kymmeniä tai jopa satoja tuhansia ihmisiä. Heistä suurin osa on ollut nuoria yliopisto-opiskelijoita.
Mielenosoittajat ja poliisi ovat ottaneet yhteen Istanbulin kaduilla, ja poliisi on käyttänyt kyynelkaasua ja kumiluoteja. Pidätettyjen joukossa on myös kymmenen turkkilaista toimittajaa.
Ei kyse vain puoluepolitiikasta
Asiantuntijoiden mukaan Imamoğlun pidätys oli presidentti Recep Tayyip Erdoğanin yritys päästä eroon tärkeimmästä vastustajastaan.
Imamoğlu pidätettiin juuri ennen kuin Turkin pääoppositiopuolueen CHP:n oli määrä valita hänet presidenttiehdokkaakseen vuoden 2028 vaaleihin. Maanantaina Imamoğlu valittiin ehdokkaaksi pidätyksestä huolimatta.
Viime vuonna CHP voitti Erdoğanin puolueen AKP:n kuntavaaleissa. Sitä pidettiin osoituksena kansan kyllästymisestä maan tilaan. Turkki on kärvistellyt jo vuosia vakavan talouskriisin kourissa. Kesällä inflaatio ylitti 60 prosenttia, ja elinkustannukset ovat karanneet käsistä. Vaikka inflaatio on saatu nyt laskuun, muutoksia ei vielä näy kansan elämässä.
Imamoğlua syytetään korruptiosta. Hän kiistää syytökset ja pitää niitä poliittisesti motivoituneina.
Monen nuoren mukaan protesteissa ei silti ole kyse puoluepolitiikasta tai yksittäisestä pormestarista.
– Mielestäni Imamoğlu oli vain viimeinen pisara, Cenk sanoo.
Pienen matkan päässä 22-vuotias Ali kertoo aikovansa osallistua maanantaina ensimmäistä kertaa protesteihin. Myöskään Ali ei halua oikeaa nimeään julkisuuteen turvallisuussyistä.
Toisin kuin monet muut mielenosoittajat, Ali ei ole opiskelija, vaan hänellä on oma yritys.
– Haluan mennä mielenosoitukseen, koska presidenttimme tekee päätöksiä täysin yksin. Meidän on kerrottava hänelle, että näin ei voi tehdä, Ali sanoo.
Myöskään Ali ei näe Imamoğlussa mitään erityistä.
– En luota keneenkään, josta tulee tämän maan presidentti. En usko, että Imamoğlu saisi aikaan muutosta.
Monet Turkin nuorista eivät ole eläneet aikaa ennen Erdoğanin hallintoa.
Kun nykyisen presidentin puolue tuli valtaan 2000-luvun alussa, hänet nähtiin toivonpilkahduksena, joka toisi maahan todellisen demokratian. Näin ei lopulta kuitenkaan käynyt.
Uskonnon ja valtion erottamista kannattavalla maallisella CHP-puolueella ei silläkään ole puhtoista historiaa demokraattisuuden suhteen. Puolueen juuret ulottuvat maan perustajaan Mustafa Kemal Atatürkiin. Tutkijoiden mukaan puolue on ollut lähellä Turkin vaikutusvaltaista armeijaa, joka on pitkään sotkeutunut politiikkaan.
Huoli taloudesta yhdistää
Myös 20-vuotias hammaslääkäriksi opiskeleva Dila näkee mielenosoitusten taustalla laajempia syitä. Hänkin esiintyy vain etunimellään pidätysten pelossa.
– Ihmiset ovat olleet mielenosoituksissa pitkälti oikeudenmukaisuuden puutteen vuoksi ja perustuslaillisten oikeuksien puolustamiseksi, Dila sanoo.
Jotkut nuoret suhtautuvat mielenosoituksiin myös epäilevästi. Kirjaston edessä kaksi huivia käyttävää nuorta naista ei halua tulla haastatelluksi, mutta he kertovat uskovansa, että jotkut mielenosoittajista provosoivat poliisia tahallaan.
Silti heillekin talous on suuri huolenaihe.
Varsinkin ruoan hinta on noussut Turkissa inflaation myötä, Dila huomauttaa.
– Kaikesta on tullut todella kallista. Minulle opiskelijana on vaikeaa päästä mukaan edes yksinkertaisiin sosiaalisiin aktiviteetteihin, hän kertoo.
– Haluamme, että hallitus vaihtuu ja saamme elää paremmin, kuten muiden maiden nuoret. Haluamme myös saada samat mahdollisuudet.
