Israelin mukaan Yahya Sinwar oli yksi Hamasin 7. lokakuuta 2023 tekemän terrorihyökkäyksen suunnittelijoista.
Minna Pärssinen,
Tomi Pyy
Israelin ulkoministeri Israel Katz ilmoitti torstaina, että äärijärjestö Hamasin johtaja Yahya Sinwar on tapettu.
– Tämä on suuri sotilaallinen ja moraalinen saavutus Israelille ja voitto koko vapaalle maailmalle, sanoi Katz ulkomaisille virkaveljilleen lähettämässään viestissä Times of Israelin mukaan.
Sinwarin kuolema mahdollistaa Katzin mukaan panttivankien välittömän vapauttamisen ja avaa tien uuteen todellisuuteen Gazassa, joka on vapaa Hamasin ja Iranin hallinnasta.
Sinwarin kuoleman vahvistavat myös Israelin armeija ja tiedustelupalvelu Shin Bet.
Hamas ei ole virallisesti kommentoinut Sinwarin kuolemaa.
Netanjahu: Israel jatkaa sotaa kunnes kaikki panttivangit on vapautettu
Torstai-iltana pitämässään puheessa Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoi, ettei sota ole vielä ohi, ”vaikka pahuus saikin Sinwarin kuoleman myötä valtavan kolhun”.
Netanjahun mukaan Hamas-johtajan kuolema antaa mahdollisuuden rauhan saavuttamiselle Lähi-idässä. Israel kuitenkin jatkaa sotaa niin pitkään, että kaikki Hamasin ottamat panttivangit on vapautettu, Netanjahu lisäsi.
– Tämä on Hamasin jälkeisen ajan alku. Tämä on teille, Gazan asukkaille, tilaisuus viimein vapautua sen tyranniasta, Netanjahu sanoi.
Netanjahu sanoi myös, että kaikki panttivankeja pitävät Hamasin jäsenet jäävät henkiin, jos he päättävät laskea aseensa ja vapauttavat vangit.
Operaatiossa kuoli Sinwarin lisäksi kolme Hamasin asemiestä
Israelin armeija, poliisi ja Shin Bet tiedottivat aiemmin, että armeija tappoi sotilasoperaatiossaan kolme Hamasin asemiestä keskiviikkona. Jälkikäteen heräsi epäily, että heistä yksi on Hamasin johtaja.
Israelin joukkojen kerrotaan havainneen useiden Hamas-taistelijoiden menevän sisään Gazan kaistalla sijaitsevaan rakennukseen. Tämän jälkeen rakennus päätettiin tuhota. Sinwarin ruumis löytyi myöhemmin sortuneen rakennuksen raunioista.
Uutiskanava CNN:n mukaan muiden biometristen tietojen lisäksi Sinwar pystyttiin tunnistamaan nopeasti hammaskuvien perusteella. Israelilla on hallussaan Sinwarin biometrisiä tietoja, sillä hän on ollut vankilassa Israelissa tekemistään murhista.
Kuka oli Yahya Sinwar?
Sinwar on elänyt piilossa Gazassa, ja häntä on etsitty koko vuoden kestäneen maahyökkäyksen ajan.
Israelin mukaan Sinwar on yksi Hamasin 7. lokakuuta 2023 tekemän terrorihyökkäyksen suunnittelijoista.
Sinwar syntyi vuonna 1962 Gazassa, Khan Younisissa. Hän liittyi Hamasiin pian sen jälkeen, kun järjestö perustettiin vuonna 1987. Hän kohosi järjestön turvallisuudesta vastaavaksi ja oli vastuussa Israelin värväämien vakoojien paljastamisesta. Kun Israel pidätti hänet 1988, hän tunnusti tappaneensa 12 epäiltyä Israelin kätyriä. Sinwar sai liikanimen ”Khan Younisin teurastaja” ja hänet tuomittiin neljästä murhasta neljään elinkautiseen.
Vankeus päättyi kuitenkin jo 2011, kun Israel vaihtoi yli tuhat palestiinalaisvankia Hamasin sieppaamaan israelilaissotilas Gilad Shalitiin.
Sinwar palasi Gazaan ja nousi häikäilemättömän maineensa tukemana nopeasti Hamasin organisaatiossa. Hänen uskotaan olleen vastuussa vuonna 2016 tapahtuneesta Hamasin komentajan, Mahmoud Ishtewin murhasta.
Sinwarista tuli Hamasin Gazan johtaja vuonna 2017. Hänen uskotaan suunnitelleen Hamasin sotilaallisen siiven johtajan, Mohammed Deifin kanssa viime vuoden lokakuun 7. päivän terrorihyökkäyksen Israeliin. Iskussa kuoli noin 1 200 ihmistä, enimmäkseen siviilejä.
Kun Israel tappoi yllätysiskussa 31. heinäkuuta Hamasin johtajan Ismail Haniyehin Teheranissa, Sinwar nousi järjestön johtajaksi.
Sinwarin mahdollisesta seuraajasta ei ole tietoa. Ei myöskään ole selvää, miten Sinwarin kuolema vaikuttaa yrityksiin sopia tulitauosta. Israelilaisen Haaretz-lehden haastattelemat asiantuntijat ovat varovaisen toiveikkaita siitä, että Hamas saattaisi nyt taipua panttivankien vapauttamiseen.
Lähteet: AFP, AP, Reuters, STT
Juttua päivitetty 17.10. kello 19.57 tuoreimmilla tiedoilla.
Juttua korjattu 17.10. kello 21.17: Toisin kuin jutussa aiemmin kerrottiin, Sinwar kuoli keskiviikkona eikä varhain torstaina.