Kuolonuhrien määrä lähentelee Kaakkois-Yhdysvalloissa jo sataa.
Kaakkois-Yhdysvaltojen osavaltioiden osavaltioissa on meneillään valtavan laajuinen raivaus- ja pelastusoperaatio hurrikaani Helenen jäljiltä. Kuolonuhrien määrä nousi maanantaita vasten yöllä 93:een.
Viranomaiset pelkäävät luvun nousevan tästäkin, koska kaikkiin paikkoihin pelastusmiehistöt eivät ole päässeet tieyhteyksien katkettua ja matkapuhelinverkkojen ongelmat estävät tuhojen kartoitusta.
Myrsky katkaisi sähköt miljoonilta, aiheutti tulvia, katkoi teitä ja siltoja Pohjois- ja Etelä-Carolinassa, Georgiassa, Floridassa, Tennesseessä ja Virginiassa.
Esimerkiksi Etelä-Carolinassa tuhot ovat pahimmat sitten vuoden 1989 hurrikaani Hugon. Osavaltiossa ainakin 35 ihmistä on kuollut.
– Pysykää rauhallisina. Apua on tulossa, mutta se vie aikansa, viestitti Etelä-Carolinan kuvernööri Henry McMaster.
Sunnuntai-iltana paikallista aikaa 2,2 miljoonaa osavaltiota oli myrskyistä kärsineissä osavaltioissa edelleen ilman sähköä.
Hurrikaani Helene rantautui Floridassa varhain perjantaiaamuna ja heikkeni tuuliltaan nopeasti myrskyksi. Se jäi kuitenkin rankkoine sateineen pyörimään sisämaahan Tenneseen jokilaakson alueelle Pohjois-Carolinaan ja Tennesseehen.
Pohjois-Carolinan vuorilla vaikea tilanne
Pahiten myrskyn jälkeisistä sateista kärsii Pohjois-Carolina. Appalakien vuorilla sijaitseva Asheville jäi viikonloppuna mottiin, kun tiet, sähköt ja puhelinyhteydet menivät poikki.
Taide- ja kulttuurikaupunkina tunnetussa Ashevillessa ainakin 30 ihmistä on saanut surmansa.
Teksasissa asuva Jessica Dryer Turner yritti Facebookissa hälyyttää apua perheelleen, joka oli paennut tulvavettä katolle.
– Heidän ohitseen lipuu vedessä autoja ja rekkoja, Turner kirjoitti uutistoimisto AP:n mukaan.
Myöhemmin hän jakoi päivityksen, että apu ei ehtinyt ajoissa paikalle pelastamaan hänen 70-vuotiaita vanhempiaan ja kuusivuotiasta veljenpoikaansa. Talon katto ehti romahtaa veteen ja kaikki kolme hukkuivat.
Ashevillen ja sitä ympäröivän Buncomben piirikunnan viranomaiset ovat pyytäneet pikaisesti ruuan ja veden toimittamista neljännesmiljoonan asukkaan piirikuntaan.
Ashevilleen joudutaan toimittamaan apua ilmateitse, sillä maanvyöryt ovat katkaisseet valtatie 40:n ja useita muita alueen teitä. Pohjois-Carolinassa satoi pahimmillaan 61 senttimetriä vettä tiistain ja lauantain aikana.
Buncomben piirikunnan sherffin toimisto sanoo, että se lähettää myös lainvartijoita sinne, missä vettä, ruokaa ja polttoainetta on yhä saatavilla. Näissä paikoissa tunnelma uhkaa kiristyä väkivaltaiseksi.
AP, Reuters
