Vuoden tullikoira Jope on kokenut matkustaja. Ennen Jopen tehtävänä oli etsiä savukkeita Niiralan rajanylityspaikalta, mutta nykyään se matkaa ympäri Suomea.
Tullikoira Jope joutui aloittamaan reissuelämän reilu vuosi sitten, kun itäraja meni kiinni. Muutos on kuitenkin ollut rankempi isännälle kuin koiralle.
Savukekoirana työskentelevä Jope palkittiin vuoden 2024 tullikoirana. Seitsemänvuotias labradorinnoutaja on ollut koko työuransa ajan tasaisen varma savukekätköjen paljastaja.
Viime vuonna Jope oli ohjaajansa Kimmo Pöntisen kanssa mukana paljastamassa laajaa huumausaineiden salakuljetusvyyhtiä. Palkitsemisperusteisiin vaikutti myös koirakon valmius työskennellä eri puolilla Suomea.
– Olin yllättynyt ja iloinen palkinnosta, tullitarkastaja Pöntinen sanoo.
Jopa 30 000 kilometriä vuodessa
Reilu vuosi sitten Jopen ja Pöntisen työ muuttui merkittävästi itärajan sulkeuduttua. Siitä lähtien kaksikko on matkannut töihin eri puolille Suomea muun muassa satamiin ja lentokentille. Itärajalla työskenteli ennen rajan sulkua noin 250 tullivirkailijaa.
Viime vuonna työreissuja oli yhteensä kolmisenkymmentä. Jope on sopeutunut reissutyöhön loistavasti.
– Jopen kanssa on helppo mennä mihin vaan. Se on hyvä liikkumaan ja tykkää työstään, vaikka onkin vähän hökeltäjä.
Savo-Karjalan liikkuvassa ryhmässä työskentelevien Pöntisen ja Jopen asemapaikka on Niiralan rajanylitysasema. Vuosi sitten muutaman kymmenen kilometrin työmatka vaihtui noin 30 000 ajettuun kilometriin vuodessa. Komennukset suuntautuvat Pohjois-Karjalasta muun muassa Ouluun ja Helsinkiin.
Vaihtelevat työolosuhteet ovat tuoneet työhön monipuolisuutta, mutta toisinaan reissaaminen on myös rankkaa. Pöntinen toivoo, että tilanne palautuisi normaaliksi, jotta reissaaminen vähentyisi. Työreissuja kaksikolla on nykyään noin 30 vuodessa, ennen alle kymmenen.
– Mutta kaikkeen silti sopeutuu, 20 vuotta Tullissa töissä ollut Pöntinen sanoo.
Tullitarkastajan työ on ajoittain yksinäistä. Pöntisen mukaan Jope lähtee aina töihin iloisella mielellä. Jopen reissukassissa kulkee aina mukana herkkuja ja sen lempilelu eli pallo. Hotellissa se nukkuu isäntänsä vieressä sängyssä.
–Aika yksin saa ajella ja tehdä töitä. Koira on hyvä kaveri.
Pieni joukko erikoiskoiria
Jope kuuluu harvalukuiseen joukkoon, sillä Tullin noin 50 tullikoirasta vain neljä on savukekoiria. Savukelöytöjä Jope tekee noin kerran viikossa. Tupakkaa se etsii muun muassa rekoista, laivoista, henkilöautoista ja junista.
Jope on koulutettu etsimään suuria määriä piilotettuja savukkeita, joten tupakantumppeihin tai vastaantuleviin tupakoijiin se ei reagoi.
Pöntisen mukaan parasta Jopessa on sen energisyys. Erityisen palkitsevia ovat ne hetket, kun Jope löytää savukekätkön.
Työuransa Jope aloitti vuoden ikäisenä. Eläkkeelle se jää arviolta yhdeksänvuotiaana, minkä jälkeen se jää Pöntiselle kotikoiraksi.
