Rovaniemellä päivystävää joulupukkia käy kesällä tapaamassa parisataa perhettä tai porukkaa päivittäin. Talvella määrä on moninkertainen.
Joulutunnelma keskellä kesää sekä hämmentää että kiehtoo Rovaniemelle saapuneita matkailijoita. Joulupukin pajakylässä raikaavat joululaulut, vaikka kesän valo häikäisee helleasuisia turisteja.
– Tulimme aistimaan jouluviboja tänne, mistä joulu on kotoisin, kertoo Hollannissa asuva Leyla Dellabiancia.
Hän tuli miehensä Carl Claytonin ja 12-vuotiaan poikansa Dennis Dellabiancia Claytonin kanssa Suomeen ja siinä sivussa tapaamaan myös joulupukkia.
– Emme tulleet Suomeen joulun vuoksi, vaan olemme kierrelleet Helsingissä ja Ivalossa. Tulimme nyt pariksi päiväksi myös Rovaniemelle. Luultavasti täällä on kesällä rauhallisempaa ja myös edullisempaa kuin talvella, Carl Clayton sanoo.
Napapiirillä Rovaniemellä joulupukkia voi käydä tapaamassa vuoden jokaisena päivänä. Kesällä valkoparran pakeilla on toki hiljaisempaa. Työntekijöitä on Joulupukin kammarissa nyt 20, kun talvella heitä on yli tuplasti enemmän. Matkailjoita on joulun aikaan moninkertaisesti.
– Kesällä joulupukkia käy tapaamassa parisataa perhettä tai porukkaa päivässä. Talvella puhutaan useista sadoista perheistä eli tuhansista vieraista päivässä, arvioi Veera Kunnari Joulupukin kammarin asiakaspalvelusta.
Hän kuvailee, että kesäisin asiakasmäärät ja kiire vaihtelevat kuin vuoristoradassa. Joulun aikaan on hektistä koko ajan.
– Kesällä alueelle saattaa pärähtää samaan aikaan viisi bussilastillista turisteja. Tunnin päästä ne kaikki jatkavat matkaa ja tämä on rauhan tyyssija, Kunnari kertoo.
Lentoja Rovaniemelle tulee tänä kesänä viime kesää enemmän. Kesäkuussa lentomatkustajia oli yli 27 600, mikä on useita tuhansia enemmän kuin viime tai edellisvuoden kesäkuussa. Kasvusta huolimatta tulijoita on vähemmän kuin ennen koronapandemiaa. Esimerkiksi kesäkuussa 2019 Rovaniemelle lensi yli 32 000 ihmistä.
Kaikkiaan Rovaniemellä käy vuoden aikana yli puoli miljoonaa matkailijaa, suurin osa heistä talvella.
Rovaniemen keskustassa joulu ei lyö silmille, mutta yksi tonttua muistuttava hahmo kuitenkin löytyy. Yrittäjä Sirkka Juntunen houkuttelee matkailijoita Rovaniemi-seremoniaksi nimettyyn ohjelmanumeroon, jossa ”hyväntahdon tonttu” vetää matkailijoille piirileikkejä.
– Jos sisäistää joulun sanoman, voi joulu olla vaikka joka päivä. Varsinkin täällä Rovaniemellä, joulupukin kotikaupungissa.
Juntunen ei kuitenkaan tanssita ja leikitä turisteja nyt joululaulujen tahdissa, vaan valitsee musiikin vuodenajan mukaan. Kesällä tahtia haetaan Ievan polkasta.
”Miten saada kesämatkailu nosteeseen?”
Rovaniemellä matkailun kasvattaminen ympärivuotiseksi on ollut vaikeaa. Sirkka Juntusen vetämä ohjelmakin on kiinnostanut maksavia asiakkaita vasta vähän.
– Se on haastava kysymys, miten kesämatkailu saadaan nosteeseen. On täällä pyrkimystä, varsinkin tapahtumien kautta. Mutta ehkä tässä on vielä verkostoitumista. Me joulun sanoman sisäistäneet voisimme verkostoitua keskenämme ja pitää yhdessä yllä joulun henkeä, Juntunen pohtii.
Kesällä joulun keskelle päädytään vahingossa
Kesäisin moni päätyy napapiirille puolivahingossa sen jälkeen, kun on nelostietä ajaessaan huomannut vierailumahdollisuuden joulupukin luona. Talvella tyypillinen turisti tulee varta vasten joulupukin vuoksi.
Ohikulkumatkalla olivat heinäkuun lopulla myös hollolalaiset Minna Salminen, Veikko Heiskanen sekä Marja ja Markku Salonen. He kiertelivät Lapissa ja Pohjois-Norjassa. Salminen ja Heiskanen kertovat pysähtyvänsä napapiirillä aina pohjoiseen ajaessaan.
– Viimeksi kävimme tapaamassa joulupukkia syksyllä. Joskus olemme matkalla tuttavien kanssa, eivätkä kaikki halua pysähtyä, koska täällä on heidän mielestään liikaa ihmisiä. Kyllä täällä on paljon porukkaa, myös nyt kesällä, Minna Salminen toteaa.
Eikö ole outoa, että joululaulut raikuvat keskellä kesää?
– Ei. Joululaulut kuuluu tänne napapiirille, Minna Salminen sanoo.
