Rovaniemeläinen FC Santa Claus pelaa torstaina Lontoossa alueen vanhinta jalkapalloseuraa vastaan. Pelin ympärille on rakennettu monipuolinen tapahtuma.
Rovaniemeläinen jalkapallojoukkue FC Santa Claus pelaa torstaina erikoisen ottelun.
Suomen miesten Nelosessa pelaava joulupukin virallinen joukkue lentää Englantiin, jossa vastassa on Lontoon vanhimman jalkapalloseura Cray Wanderersin alle 23-vuotiaiden joukkue. Wanderers on perustettu jo vuonna 1860.
Ottelu on nimetty Santa’s Halloweeniksi, sillä torstaina vietetään Halloweenia. FC Santa Clausin mukana matkustaa myös itse kuuraparta.
Seuran puheenjohtaja Jose Hiltunen kertoo, että ottelu pelataan Cray Wanderersin uudella stadionilla, jonne mahtuu noin 2500 katsojaa. Halloween-tapahtuma on ilmainen paikallisille koululaisille, joilla on torstaina vapaapäivä.
– He pukeutuvat halloween-teemaisesti ja sieltä valitaan hienoin asu ja meillä on tietenkin joulupukki mukana, joka on valitsemassa hienointa asua, Hiltunen kertoo
FC Santa Clausin matka on järjestetty osin talkoovoimin ja osin sponsoreiden avulla, voittoa matkalla ei tahkota.
Suomen suurlähetystö mukana
Joulupukin joukkue on tottunut kansainvälisten tiedotusvälineiden kiinnostukseen. Joukkueen verkkosivuilta löytyy niin urheilumedian kuin jättimäisen uutistoimisto Associated Pressin (AP) suosituksia.
Torstaina pelattavaa peliä tulee seuraamaan myös Suomen Lontoon-suurlähetystön edustajistoa.
Seuran puheenjohtajan mukaan matkassa on kyse mukavasta kauden päätöksestä. Seura otti itse yhteyttä Britanniaan, mutta pelikavereista ei ollut pulaa.
– Se vähän räjähti käsiin, halukkaita olisi ollut Walesia ja Skotlantia myöten, Hiltunen sanoo.
Toisaalta seura toivoo matkan poikivan yhteistyökuvioita ja matkasta uskotaan olevan hyötyä myös Lapin matkailulle laajemmin.
– Näytämme, millainen on joulupukin joukkue ja että joulupukki on Rovaniemeltä, Napapiiriltä, Hiltunen sanoo.
Halloweenista ja pukista huolimatta jalkapalloa pelataan tosissaan. Santa Clausin keskushyökkääjä Mikael Salmela odottaa haastavaa peliä.
– Kaverit ovat nuoria, varmasti kokeneita tuohon ikään nähden, varmasti tulee olemaan vaikea peli, Salmela sanoo.
