Pieni paikkakunta Keski-Suomessa on juuri tullut murjotuksi.
Kahden päivän sisään 4 500 asukkaan Suolahti on vastaanottanut kaksi kovaa iskua.
370 ihmisen työpaikat ovat vaakalaudalla.
Perjantaiaamuna Suolahden keskustassa maantiivistyskonetta tärisyttää Seppo Virtanen.
Molemmat uutiset osuvat Virtasen perheeseen.
– Poikani on ollut vaneritehtaalla pitkään töissä.
– Nyt hän jää nähtävästi tyhjän päälle, kun jatkoa ei ole tiedossa.
Virtasen toinen poika on töissä Valtralla.
– Hän oli jo kertaalleen leikkurissa, joutui irtisanotuksi. Nyt hän oli pätkän töissä.
Äänekoskelle on rakenteilla uusi kertopuutehdas, ja Metsä Groupin johto sekä Äänekosken kaupunki ovat lupailleet, että vaneritehtaan väelle riittäisi töitä tulevaisuudessakin.
Virtasen mielestä samanlaisia puheita on kuultu ennenkin.
– Ne lupaavat paljon, mutta loppupeleissä vain pieni määrä työllistyy. Kaikki eivät millään mahdu uuteen tehtaaseen.
Virtasella on huoli siitä, miten nuoret pärjäävät, kun leikkuri on viuhunut yhteiskunnassa muutenkin.
– Mieli on haikea, kun tällaisia uutisia tulee. Toivon malttia kaikille.
”Suolahti jää miinukselle”
Paikallisen ruokakaupan parkkipaikalla kohtaamme Tuukka Lampisen, 21, joka kertoo asuneensa Suolahdessa koko ikänsä.
Vaneritehtaiden sulkeminen tuntuu Lampisesta oudolta. Hänen mielestään on ollut hienoa, että tehdas on Suolahdessa.
Lampinen kokee, että Suolahden tulevaisuus ei ole pitkään aikaan näyttänyt kovin hyvältä. Moni palvelu on siirtynyt kymmenen kilometrin päähän Äänekoskelle.
Kunta liitettiin Äänekoskeen vuonna 2007.
– Kavereiden kanssa puhuimme, että Suolahti jää tässä nyt miinukselle, vaikka täällä on muitakin tehtaita.
Lampisen kanssa samoissa aatoksissa on kauppareissulla oleva Irene Nahkala. Suolahden tulevaisuus näyttää synkältä.
– Tämä on niin pieni paikka, samoja töitä ei löydy, Nahkala sanoo.
Nahkala luki vaneritehtaiden sulkemisesta sosiaalisesta mediasta. Keskustelu on ollut surullista.
– Moni on ollut tehtaalla töissä. Myös oma isäni ja veljeni olivat aikanaan, äitinikin taisi olla. Olin joskus isäni mukana tukkinippuja vetämässä, Nahkala muistelee.
Nahkala toivoo uutta tehdasta, tai jotakin muuta, mikä toisi töitä ihmisille.
– Haluaisin tänne lisää toiveikkuutta.
Valtiota on pyydetty apuun
Äänekosken kaupunginjohtaja Matti Tuonosen mukaan synkkyyteen ei ole vaivuttu.
Kaupunki on aloittanut kiivaat neuvottelut tukirahoituksen saamisesta eri tahojen kanssa.
– Hihat on kääritty ja laitettu hommat tulille, Tuononen sanoo.
Tuononen kokousti perjantaina muun muassa työ- ja elinkeinoministeriön, ely-keskuksen sekä Keski-Suomen liiton kanssa.
Valtion kanssa neuvotellaan esimerkiksi paikallisen äkillisen rakennemuutosrahan saamisesta.
Ensi torstaina kaupungin johto lähtee eduskuntaan tapaamaan ministereitä.
Tuononen toivoo valtiolta pikaista apua myös työllisyyspalveluiden järjestämiseen.
– On aika raskas taakka, että meidän pitäisi hoitaa yllättäen 430 ihmisen muutosturva, hän sanoo.
Suunnitteilla on myös metsä- ja kemianteollisuuden yhteishankkeita sekä hankerahoituksen hakemista tonttien esirakentamiseen.
Mitään ei ole vielä sovittu tai lyöty lukkoon. Tuonosen mukaan hankerahoitukset voisivat kuitenkin ratketa jo parin kuukauden sisällä.
– Voimme edetä erittäin nopeallakin aikataululla. Ei tässä nyt tuleen jäädä makaamaan.
