Tämä voi olla tässä.
Ohjaaja James Cameron on vuosia puhunut viidestä, jopa seitsemästä Avatar-elokuvasta. Nyt hän on kuitenkin sanonut, että keskiviikkona ensi-iltaan tuleva Avatar: Fire and Ash voi jäädä elokuvasarjan viimeiseksi.
Elokuvien pääosaa näyttelevä Sam Worthington puolestaan viittasi Fire and Ashiin hiljattain ”viimeisenä taistelunaan”.
Kaikki riippuu lipputuloista. Edelliset kaksi Avatar-elokuvaa keräsivät yhteensä yli viiden miljardin dollarin lipputulot, joten odotukset ovat Fire and Ashin suhteen historiallisen korkealla.
Cameronilla on kuitenkin maine suurmiehenä, joka ei suostu epäonnistumaan. Hollywoodin vanha mantra kuuluu never bet against James Cameron, eli älä koskaan lyö vetoa James Cameronia vastaan.
Voiko siihen yhä luottaa?
Sankaritarinoita suurmiehestä
Avatarien historia kietoutuu täysin James Cameronin ympärille. Kaikki lähti hänen 19-vuotiaana näkemästään unesta, jossa metsä hohti valoa ja sammal syttyi purppuraan, kun sille astui.
Ensimmäinen käsikirjoitus syntyi vuonna 1994. Silloin Cameron oli ohjannut jo elokuvia kuten Aliens (1986), The Abyss – syvyys (1989) sekä kaksi Terminator-elokuvaa (1984 ja 1991).
Tietokonetehosteet eivät kuitenkaan olleet riittävällä tasolla, joten Avatar jäi pöytälaatikkoon. Sen sijaan syntyi Titanic (1997), josta tuli ilmestyessään kaikkien aikojen tuottoisin elokuva.
Vuonna 2006 tehosteteknologia oli kehittynyt riittävästi, ja Cameron sai puhuttua studion rahoittamaan Avatarin tuotannon. Rahaa ja resursseja paloi ympäristöteemaiseen elokuvaan posketon määrä.
Avatar sai moitteita kaavamaisesta käsikirjoituksestaan, joka käsitteli pocahontasmaisen tarinan kautta kolonialismia ja luontokatoa. Päähenkilö oli Pandora-nimiseen vehreään kuuhun päätyvä ihminen (Sam Worthington), joka rakastuu paikallisen na’vi-muukalaiskansan prinsessaan Neytiriin (Zoe Saldaña) ja kääntyy ihmisiä vastaan.
Teknisenä saavutuksena Avatar oli kuitenkin kiistattoman hieno. Siitä tuli ennennäkemätön hitti, joka ylitti kirkkaasti Titanicin lipputulot.
Never bet against James Cameron.
Cameron jatkoi aiheen parissa. Jatko-osa The Way of Water ilmestyi vuonna 2022. Sen ensi-iltaa edelsivät sankaritarinat: Julkaisu viivästyi, koska Cameronin piti ensin kehittää veden alla toimiva liikkeenkaappausteknologia. Studiolle rakennettiin valtava vesitankki, jossa elokuvaa kuvattiin vuosien ajan. Kuvauksissa Kate Winslet pidätti hengitystään veden alla yli seitsemän minuutin ajan.
Lipputuloja kertyi yli 2,3 miljardia dollaria. Cameron voitti taas.
Harvinaisen synkkä studiospektaakkeli
Nyt teattereihin tuleva kolmososa Avatar: Fire and Ash jatkaa suoraan The Way of Waterista. Tunnelma on isolle studioelokuvalle harvinaisen synkkä. Päähenkilöt ovat kohdanneet tragedian ja reagoivat siihen eri tavoin.
Jatko-osien keskeisiksi teemoiksi ovat nousseet luonnon rinnalle perhe ja vanhemmuus.
Stephen Lang näyttelee elokuvien pahista, eversti Miles Quaritchia, joka saa jatko-osissa tietää olevansa isä. Lang arvioi Ylelle, että hänen oma vanhemmuutensa auttoi Quaritchin näyttelemisessä. Suojeluvietti on vahva, oli kyseessä oma tai jonkun muun lapsi.
– Quaritch ei ole immuuni sille, ja tarinan mittaan hänestä tulee vastaanottavaisempi kiintymyksen ja lämmön suhteen.
Zoe Saldaña tuli äidiksi ensimmäisen Avatarin jälkeen. Hän uskoo tämän auttaneen Neytirin näyttelemisessä. Hän osaa nyt paremmin kanavoida hoivaan ja pyyteettömään rakkauteen liittyviä tunteita.
Vanhemmuuden vuoksi tekeminen oli myös entistä raskaampaa.
– Sam ja minä kammosimme niitä kohtauksia. Olimme perustaneet perheet, jotka meidän piti jättää mennäksemme töihin ja astuaksemme Jaken ja Neytirin nahkoihin, Saldaña sanoo.
– Vihan päästäminen kehooni oli vaikeaa, mutta se opetti minut ymmärtämään paremmin surua ja sitä, millaista on kasvaa sodan aikana, nähdä ympärillään vastoinkäymisiä ja kuinka pyhiä asioita tuhotaan tai viedään pois. Ja kuinka silloin täytyy oppia antamaan anteeksi.
Cameron vaatii paljon – myös itseltään
James Cameron on maailman toiseksi tuottoisin ohjaaja Steven Spielbergin jälkeen. Viiden eniten lipputuloja keränneen elokuvan joukossa on kolme Cameronia – kohta mahdollisesti neljä.
Ei ole yllätys, että massiivisia visioitaan toteuttavalla suurmiehellä on ollut pitkään myös maine hankalana ja vaativana ohjaajana.
Näyttelijöistä saa luonnollisesti irti vain kehuja.
Sam Worthington sanoo, että hankalan ja vaativan sijaan Cameron on pikemminkin omistautunut ja intohimoinen:
Zoe Saldaña näkee Cameronin sinnikkäänä ja uteliana, erinomaisuuteen pyrkivänä yksilönä. Cameron paranee vanhetessaan kuin hyvä viini, tuore Oscar-voittaja sanoo.
Aivan Avatar-urakan alussa, vuoden 2006 tietämillä, tunnelma saattoi tosin olla kuvauksissa intensiivinen. Saldaña keksi kuitenkin keinon, jolla helpottaa tilannetta:
Cameronilla on ”30–40 vuotta jäljellä”
James Cameron on omistanut elämästään yli 20 vuotta Avatar-elokuville.
Fire and Ashista ennustetaan isoa hittiä, mutta elokuvasarjan kohtalo on silti vaakalaudalla, koska tekeminen on niin kallista. Vaikka Sam Worthington on puhunut kolmosesta ”viimeisenä taistelunaan”, hän tarkentaa Ylelle, että jatkaisi mielellään elokuvien parissa.
– Tiedän, että Jimin pää on täynnä ajatuksia siitä, mihin suuntaan hän voisi näitä hahmoja viedä.
Muutakin tekemistä ohjaajalla riittäisi. Maaliskuussa teattereihin tulee Billie Eilishin kanssa ohjattu konserttielokuva. Lisäksi Cameron on luvannut tehdä elokuvan Charles Pellegrinon romaanista Ghosts of Hiroshima, joka kertoo Japaniin pudotetuista atomipommeista japanilaisnäkökulmasta.
Kello tikittää 71-vuotiaalla ohjaajalla, vaikka The Town -podcastin haastattelussa Cameron arvioikin, että veganismin ansiosta hänellä on vielä 30–40 vuotta jäljellä.
Ylellekin tarjottiin mahdollisuutta haastatella James Cameronia. Muutaman minuutin haastattelu olisi kuitenkin onnistunut vain kasvotusten Pariisissa, vaikka muu työryhmä teki normaalisti etähaastatteluja.
Cameron teki elokuvatrilogian siitä, miten tärkeää on rakastaa ja kunnioittaa luontoa. Hänen puheilleen pääsee kuitenkin vain lentämällä Euroopan halki.
Suurmies.
