KIOVA Värikkäät vaahteranlehdet leijuvat hennosti maata kohti kiovalaisessa puistossa. Tunnelma kaupungissa on kuitenkin painostava.
Koko maailma seuraa jännittyneenä Yhdysvaltojen presidentinvaalien tulosta, mutta Ukrainassa vaaleja seurataan suorastaan pelonsekaisin tuntein. Monen mielestä ne määrittävät koko maan kohtalon.
– Näiden vaalien jälkeen tiedämme, mikä on Ukrainan tulevaisuus, 17-vuotias yliopisto-opiskelija Konstantin Savinskyi sanoo.
Ukrainalaisia kalvaa erityisesti epätietoisuus jatkosta. Joidenkin mielestä maa elää nyt synkintä hetkeään koko Venäjän hyökkäyssodan alun jälkeen.
Taras Ševtšenkon puistossa kävelyllä olevat Oleksandr Jarošenko ja Viktor Mesan kertovat juuri keskustelleensa Yhdysvaltojen vaaleista.
– Se, että Yhdysvalloissa käydään juuri nyt vaalit, on meidän kannaltamme huonoin vaihtoehto. Nyt tuki on pysähdyksissä. Hehän lupasivat auttaa, antoivat sanansa. Ja tällä välin meidän veremme virtaa, Mesan sanoo.
Mesanin näkemys kuvastaa ukrainalaisten lohdutonta tilannetta.
Nämä kiovalaiset eivät osanneet päättää, kumpi olisi parempi vaihtoehto Ukrainalle:
Venäjä etenee itärintamalla nopeimmin sitten hyökkäyssodan alun 2022. Tämä saattaa osittain selittyä Yhdysvaltojen vaalien aiheuttamalla kaaoksella, joka heikentää maan toimintakykyä Ukrainan auttamisessa.
Venäjä oletettavasti haluaa käyttää tilanteen hyväkseen.
Ukrainalaisia kiinnostaa vaaleissa pelkästään yksi asia: kumpi ehdokkaista tukisi Ukrainaa voimakkaammin?
Moni ajattelee demokraattien Kamala Harrisin olevan turvallisempi vaihtoehto. Ukrainalaiset uskovat hänen Ukrainan-politiikkansa olevan vakaampaa kuin Trumpin, mutta harva pitää häntäkään erityisen hyvänä vaihtoehtona.
– Todennäköisesti Harris jatkaisi Bidenin linjalla, sanoo 18-vuotias opiskelija Vladyslav Parkhomenko.
Moni ei osannut kuitenkaan sanoa, kumpi olisi parempi vaihtoehto.
Sitä voi pitää yllättävänä, kun ottaa huomioon Trumpin ja hänen aisaparinsa, varapresidenttiehdokas J. D. Vancen, puheet viime aikoina. Trump on pilkannut Ukrainan presidenttiä Volodymyr Zelenskyitä jatkuvasti, Vance puolestaan sanonut, ettei edes piittaa Ukrainasta.
Moni kokee lännen pettäneen Ukrainan
Ukrainalaisten mielipideilmastoa selittää pitkälti pettymys presidentti Joe Bidenin Ukraina-politiikkaan. Se on perustunut pitkälti sodan leviämisen välttämiseen.
Nyt viimeistään, kun pohjoiskorealaisia sotilaita oletettavasti taistelee Venäjän rinnalla, kokee moni Bidenin politiikan epäonnistuneen.
Asiantuntijan mukaan moni ukrainalainen saattaa kuitenkin olla jo niin pettynyt Bidenin politiikkaan, että on valmis antamaan Trumpille mahdollisuuden.
– Kuulen jatkuvasti, että pitäisi kokeilla Trumpia, koska hänen kanssaan asiat olisivat ainakin selkeitä. Joko voitamme tai häviämme sodan. Se on tällaista ukrainalaisten fatalismia, Ukrainan Prisma -tutkimuslaitoksessa työskentelevä Oleksandr Krajev sanoo.
Ukrainalaiset tietävät varsin hyvin Yhdysvaltojen painoarvon maalleen. Kun Ukrainan apupaketti juuttui Yhdysvaltojen kongressiin sisäpoliittisen pelin seurauksena lähes puoleksi vuodeksi, ukrainalaiset saivat maksaa siitä kalliisti rintamalla.
Puolan ulkoministeri Radoslaw Sikorski sanoi tuolloin Ylelle uskovansa nimenomaan Trumpin olleen esteenä paketin hyväksymiselle.
Tutkija Krajev nostaa esille, että Trumpin voitto voisi pysäyttää Ukrainan avun. Tällä kertaa se voisi olla Ukrainalle kohtalokasta.
– Hän keskittyisi ensimmäiset puoli vuotta pelkästään Yhdysvaltojen sisäpolitiikkaan. Se voisi pakottaa Ukrainan neuvotteluihin hyvin huonosta asemasta, Krajev sanoo.
Trump – uhka ja mahdollisuus
Ukrainan hallinto on ollut hyvin varovainen kommentoidessaan Yhdysvaltojen vaaleja. Tämä on ymmärrettävää, sillä Ukraina pyrkii välttämään riskit tärkeimmän tukijansa kanssa.
Huominarvoista on, ettei Ukrainassa ole tehty myöskään ainuttakaan mielipidekyselyä ehdokkaista.
– Pelkäämme, että tämä mielletään eräänlaiseksi kannanotoksi, koska on oletettavaa, että useimmat ukrainalaiset sanoisivat Harrisin olevan Ukrainan kannalta parempi vaihtoehto, Krajev selittää.
Esimakua saatiin Zelenskyin vieraillessa Yhdysvalloissa syyskuussa. Trump tuohtui siitä, että Zelenskyi kävi ammustehtaalla tärkeässä vaa’ankieliosavaltiossa Pennsylvaniassa.
Trump syytti presidenttiä Harrisin suosimisesta, ja Zelenskyin ja Trumpin tapaaminen oli peruuntua. Lisäksi Trumpin tiimi vaati Ukrainan Yhdysvaltojen-suurlähettilään erottamista vierailun vuoksi.
Jännitteisistä väleistään huolimatta miehillä on myös paljon yhteistä.
Molemmat ovat kokeneet showbisneksen. Zelenskyi on koomikon urastaan huolimatta etevä liikemies ja tietää, miten Trump ajattelee, arvioi Krajev.
Ylipäätänsä Trumpista puhutaan Ukrainassa enemmän kuin Harrisista. Moni toivoo, että Trumpin puheet nopeasta sodan lopettamisesta olisivat vain vaalipuhetta.
– Ajatellaan, että Trump on muuttanut mielensä monista asioista lukuisia kertoja, joten ehkä hän tekee niin vastedeskin. Jotkut nostavat myös esiin, että Trump oli ensimmäinen, joka antoi Ukrainalle merkittävää aseapua vuonna 2017, tutkija sanoo.
Osittain sympatiat Trumpia kohtaan selittyvät myös Ukrainan poliittisella kulttuurilla, joka on Krajevin mukaan yksilökeskeistä.
– Jos Trump asettuisi ehdolle Ukrainassa, olen lähes varma, että hän saisi valtavan kannatuksen. Hän on yksilönä hyvin mielenkiintoinen ja aktiivinen, Krajev sanoo.
Harris – Bidenin politiikan jatkaja vai pelastaja?
Suurin osa Ylen haastattelemista ukrainalaisista pitää Harrisin valintaa Ukrainan kannalta parempana vaihtoehtona.
Harris on viime aikoina puhunut vahvasti Ukrainan tukemisen puolesta. Hän on myös sanonut, että Trump antaisi Venäjän voittaa sodan.
Tutkijan mukaan Harrisin Ukraina-politiikkaa on vaikea ennustaa, koska hän ei ole kertonut, ketä istuttaisi avainpaikoille mahdolliseen hallintoonsa.
– Jos Trumpiin liittyy mahdollisuus häviöstä, niin Harrisin uskotaan pitävän Ukrainan pinnalla, tutkija sanoo.
Ukrainassa ei juuri kuule optimistisia arvioita tulevasta, mutta Harrisin kohdalla uskalletaan varovaisesti toivoa paremmasta. Harris on viime aikoina puhunut voimakkaasti Ukrainan tukemisen puolesta ja korostanut, ettei pelkästään toistaisi Bidenin linjaa.
– Tätä voidaan pitää meille hyvin lupaavana yhdistelmänä, tutkija sanoo.
Harva Ylen haastattelema ukrainalainen kuitenkaan uskoo nopeaan käänteeseen kohti parempaa. Kumman ehdokkaan ukrainalaiset sitten uskovat voittavan ensi viikolla?
– Ihan sama. Ikävöin presidentti Ronald Reagania. Hän oli mies paikallaan, kävelykierrostaan jatkava Mesan päättää.
