”Leirillä olevat sotavangit saavat kolme ateriaa päivässä, ja heidän ruokavalionsa sisältää lihaa, tuoreita vihanneksia ja leipää.”
Näin miehen ääni kertoo koreaksi propagandavideolla, jonka Ukraina on julkaissut sosiaalisen median alustoilla Youtubessa ja Telegrammissa.
Propagandavideo on tarkoitettu arviolta 11 000 pohjoiskorealaiselle sotilaalle, jotka Venäjä on hankkinut joukkojensa tueksi Kurskin alueella. Sotilaat pääsevät tiettävästi nyt ensi kertaa nettiin, ja videon tarkoitus on saada heidät antautumaan.
Pohjois-Korean sotilaat kuuluvat maan eliittijoukkoihin. He ovat tottuneet äärimmäiseen kuriin ja ottamaan isoja riskejä.
Silti ruoka-annos ja pääsy diktatuurista vapaaseen maailmaan voivat houkuttaa, arvioi erikoisjoukkojen entinen sotilas Hyun-seung Lee Ylen haastattelussa.
– Meillä oli kolme ateriaa päivässä, mutta en koskaan nähnyt lihaa. Vain maissia ja joskus valkoista riisiä, Lee kertoo.
Katso Ukrainan propagandavideosta, miten se yrittää saada pohjoiskorealaisia sotilaita luovuttamaan. Yle näyttää otteen videosta sen yhteiskunnallisen merkittävyyden takia.
Lee arvioi, että erikoisjoukkojen sotilaista suuri osa on aliravittuja ja huonossa kunnossa.
Hän on entinen Pohjois-Korean eliittijoukkojen eli niin sanottujen ”Myrskyjoukkojen” sotilas.
Lee antaa videohaastattelun Ylelle Yhdysvalloista. Maassa hän on asunut sen jälkeen, kun loikkasi Pohjois-Koreasta Kiinan kautta kymmenen vuotta sitten.
Videolla Lee kertoo Pohjois-Korean armeijan ideologiasta. Hän itse palveli maan armeijassa 2000-luvun alussa.
Leen mukaan Ukrainan propaganda ei välttämättä kuitenkaan tehoa, sillä Pohjois-Korean sotilaat ovat saaneet tiukan ideologisen kasvatuksen. Eliittijoukoissa propaganda on vielä voimakkaampaa ja kuri äärimmäisen tiukkaa.
– Sotilailla ei ole vaihtoehtoja. He ovat altistuneet hallinnon propagandalle lapsesta asti, hän sanoo.
Sotilailla on joka päivä useita tunteja pakollisia ideologisia harjoituksia.
– Armeijassa toistetaan useita kertoja päivässä iskulauseita, kuten ”haluan kuolla johtajan puolesta”, kertoo Lee.
Pohjois-Korean sotilaat ovat saaneet koulutusta maan vuoristossa. Eliittijoukkojen päämaja sijaitsee Etelä-Pyonganin maakunnassa Deokcheonissa.
Kokemusta Kurskin alueen kaltaisista tasaisista taistelukentistä heillä ei ole.
Suuri osa sotilaista on nuoria. Heidän arvioidaan olevan enimmäkseen 20-vuotiaita, osa voi olla jopa alaikäisiä.
Vaikka Pohjois-Korean armeijassa ravinto on todennäköisesti ollut heikkoa, nuoruus ja ketteryys voivat olla etu.
Pohjoiskorealaiset sotilaat ovat todennäköisesti paremmassa fyysisessä kunnossa kuin monet venäläissotilaat, arvioi yhdysvaltalainen sotilasasiantuntija The New York Timesissa.
– Ainoa asia, jossa he voivat itse asiassa olla parempia kuin venäläiset, on yhteenkuuluvuus ja kuri, arvioi puolestaan ISW:n analyytikko George Barros samassa lehdessä.
Taistelut Kurskissa käynnissä
Ukraina valtasi alueita Venäjälle kuuluvalla Kurskin alueella aikaisemmin syksyllä.
Venäjä yrittää nyt vastahyökkäystä 50 000 oman sotilaan sekä pohjoiskorealaisten turvin.
Ukrainan sotilaslähteiden mukaan Pohjois-Korean joukot osallistuvat jo taisteluihin. Ukrainan sodanjohto kertoi tiistaina, että kiivaita taisteluja on käyty Novoivanovkan kaupungin pohjoisosassa.
Pohjoiskorealaisilla on venäläiset varusteet ja univormut, ja heidät on ikään kuin piilotettu venäläisten sotilaiden sekaan. Osa sotilaista on erikoistykistömiehiä ja tarkka-ampujia.
Myös ajatushautomo ISW:n mukaan vaikuttaa siltä, että pohjoiskorealaiset sotilaat on liitetty osaksi venäläisiä yksiköitä.
Venäjä aikookin todennäköisesti käyttää pohjoiskorealaisia sotilaita eturintamassa.
Yhdysvaltain ulkoministeri Antony Blinkenin mukaan Venäjä on kouluttanut pohjoiskorealaiset sotilaat käyttämään tykistöä ja drooneja. Heille on opetettu myös juoksuhautojen raivausta.
Myös Lee uskoo, että pohjoiskorealaisia sotilaita käytetään juuri etulinjassa.
– He eivät ole arvokkaita Venäjälle, he ovat vain ihmiskilpiä, Lee toteaa.
Viimeksi Vietnamin sodassa
Pohjois-Korea lähetti joukkoja taistelemaan ulkomaille viimeksi Vietnamin sodassa lähes 50 vuotta sitten.
Sen jälkeen joitakin pohjoiskorealaisia upseereita on lähtenyt Afrikan maihin kouluttajiksi ja neuvonantajiksi.
Lee huomauttaa, että suurin osa Kurskissa olevista pohjoiskorealaisista kohtaa taistelut ja ulkomaailman nyt ensi kertaa.
Sotilaan palkka menee todennäköisesti diktaattorille
Etelä-Korean tiedustelupalvelun mukaan Venäjä maksaa pohjoiskorealaisille sotilaille 2 000 dollaria eli 1 880 euroa kuukaudessa.
Asiantuntijoiden mukaan rahat menevät Pohjois-Korean valtiolle.
Lee uskoo, että juuri tämä voi vähentää sotilaiden uskollisuutta Kim Jong-unin diktatuurille.
– He eivät ole saaneet samanlaista sosiaalista tai aineellista hyötyä puolueelta kuin aiemmat sukupolvet. En usko, että he ovat täysin uskollisia Kim Jong-unille.
Pohjoiskorealaiset sotilaat voivat jatkossakin taistella Venäjän joukkojen rinnalla, sillä Kim on luvannut täyden tukensa Putinin taistelulle länttä vastaan. Pohjois-Korea hyväksyi keskinäisen puolustussopimuksen Venäjän kanssa viime tiistaina.
Pohjois-Korean joukot eivät välttämättä muuta Venäjän hyökkäyssodan kulkua Ukrainassa. Silti joukot auttavat Venäjää kuluttavassa sodassa.
Heidän avullaan Venäjä kykenee mahdollisesti vapauttamaan paremmin joukkojaan alueille, jossa hyökkäys on käynnissä.
ISW:n analyytikon George Barrosin mukaan on mahdollista, että pohjoiskorealaisia saapuu lisää Venäjän hyökkäyssodan tueksi.
– Se on todennäköisemmin tapa saada säännöllisesti tuhansia, ehkä jopa 15 000 miestä kuukaudessa, Barros sanoo the New York Times -lehdelle.
Juttua muokattu 14.11.24 kello 9.25: Jutun alussa näkyvää propagandavideota editoitu jutun selkeyden vuoksi niin, että video näyttää vain pohjoiskorealaisia sotilaita suoraan puhuttelevan kohdan. Ukrainan tiedustelupalvelu on julkaissut eripituisia versioita videosta, ja joissakin niissä näkyy ukrainalaista uutislähetystä.
