Professorin mukaan paritteluvuorossa ovat nyt mauriaiset eli sokerimuurahaiset.
Lentomuurahaisia on nähty runsaasti Etelä-Suomessa viime päivinä.
Oulun yliopiston evoluutiobiologian professori ja muurahaistutkija Heikki Helanterän mukaan kyse on mauriaisten eli sokerimuurahaisiksi kutsuttujen muurahaisten parittelulennoista.
Mauriaiset ovat yleisiä muurahaisia kaupungeissa ja puistoissa, missä ihmisetkin asuvat. Ilmiön ajoitus riippuu sääolosuhteista.
– Lentomuurahaiset ovat siis kuningattaria ja koiraita. Ne eivät ole mikään oma muurahaislajinsa, vaan joka kesä muurahaispesät tuottavat siivekkäitä kuningattaria ja koiraita. Parittelulennot näkyvät sitten suurina parvina, Helanterä kertoo.
Eri muurahaislajien parittelulennot tapahtuvat eri aikoina kesällä.
Nyt liikkeellä ovat mauriaiset
Hevosmuurahaisilla parittelulento on jo touko-kesäkuussa, ja ne ovat vielä isompia kuin mauriaiskuningattaret. Kekomuurahaisilla lentoja on enemmän pitkin kesää. Viholaiset eli pienet punaiset pistävät muurahaiset parittelevat vielä myöhemmin elokuun puolella.
Jokaisella lajilla on siis oma rytminsä, Helanterä sanoo.
Nyt liikkeellä olevat ovat todennäköisesti mauriaisia, jotka ovat yleisiä kaupungeissa ja puistoissa.
Parittelulennolle lähteminen vaatii aina sopivan kelin: aurinkoisen ja tyynen päivän. Jos sellaisia ei ole pitkään aikaan ollut, pesiin kertyy paljon potentiaalisia lähtijöitä.
– Jos on pitkä aika, että ei ole sopivia lentokelejä ja sitten semmoinen päivä tulee, niin sitten tulee tällainen rysäys, Helanterä sanoi.
Lemmiskelyn jälkeen seuraa kuolema
Jos tarkkaan katsoo, siivekkäitä muurahaisia on kahden kokoisia. Pienemmät ovat koiraita ja isommat muurahaiset taas kuningattaria. Ne lähtevät pesästä lennolle ja parittelevat.
Lentomuurahaisten parittelussa koiraiden ja kuningattarien kohtalot eroavat jyrkästi. Parittelun jälkeen kuningattaret pudottavat siipensä ja lähtevät etsimään uutta pesäpaikkaa. Koiraat sen sijaan kuolevat parittelun jälkeen.
– Kuningatar voi elää parikymmentä vuottakin, jos kaikki menee hyvin, mutta koirailla on vaan tämän yhden kesän parittelun mittainen elinkaari, Helanterä sanoo.
