Watch Duty seuraa muun muassa aktiivisten palojen reunoja ja hälyttää, mikäli palot lähestyvät käyttäjää.
Yhdysvalloissa Los Angelesin ympäristössä roihuavat maastopalot ovat vaatineet ainakin 24 kuolonuhria. Paloista on annettu korkeimman tason varoitus keskiviikkoon asti kovien tuulien takia.
Alueen asukkaiden keskuudessa on levinnyt pitkään jatkuneen vaaranuhan myötä sana palvelusta, joka nousi hetkessä koko maassa sovelluskauppojen latauslistojen kärkeen. Watch Duty -niminen sovellus keräsi viime viikolla kahdessa päivässä yli 1,5 miljoonaa latausta.
Watch Duty seuraa reaaliajassa maastopalojen leviämistä. Se kerää tietoja muun muassa aktiivisten palojen rajoista, satelliittikuvista, tuulitiedoista, ilmanlaadusta ja evakuointimääräyksistä. Palvelusta voi myös tilata ilmoituksia lähistölle tulevista maastopaloista.
Palvelun dataa kerää julkisista lähteitä tiimi oikeita ihmisiä, jotka tekevät myös päätökset hälytysilmoitusten lähettämisestä. Vapaaehtoisista ja palkatuista työntekijöistä koostuvassa joukossa on muun muassa entisiä ja nykyisiä palomiehiä.
Watch Dutyn taustalla on voittoa tavoittelematon järjestö, joka ei ole sidoksissa mihinkään valtion virastoon. Palvelu on ilmainen ja mainokseton, mutta 25 dollarin vuosijäsenyydellä saa hieman lisäominaisuuksia.
Tällä hetkellä palvelu kattaa Yhdysvaltain länsi- ja keskiosien osavaltiot, mutta sen laajentamista koko maahan ja ulkomaille suunnitellaan.
Teknologiajulkaisu The Vergen mukaan Watch Duty tuntuu toimivan niin hyvin, että se saattaa jossain vaiheessa korvata hitaammat ja vähemmän luotettavat viranomaisten varoitusjärjestelmät kokonaan.
Watch Dutyn teknologiajohtaja David Merrittin mukaan palvelun tekijöillä ei ole aikeita alkaa rahastaa palvelulla, vaikka sillä on selvää kasvupotentiaalia. Ennemminkin tavoitteena on pitää Watch Duty mahdollisimman selkeänä ja helppokäyttöisenä.
– Kyseessä on antiteesi sille, mitä moni teknologiafirma tekee. Me emme halua sinun viettävän aikaa sovelluksessa. Käyt katsomassa tiedot ja poistut, Merrit kommentoi The Vergelle.
