Chilen Atacaman autiomaa on äärimmäisen vaikea elinympäristö kukkakasville.
Chileläiset tutkijat ovat alkaneet selvittää, miten Atacaman autiomaassa elävä Cistanthe longiscapa -kasvi voi selvitä äärimmäisen vaikeissa olosuhteissa.
Atacaman autiomaa sijaitsee pääosin Chilen pohjoisosassa. Se on napa-alueita lukuunottamatta maailman vähäsateisinta seutua. Kasvien oloja vaikeuttavat myös erittäin suuret lämpötilaerot sekä maaperän suolaisuus.
Tutkijat aikovat nyt selvittää kasvin geneettisen koodiston. Tarkoituksena on saada selville, miten kasvin fotosynteesi toimii rajuissan oloissa. Voi olla, että se ottaa kaikkein vaikeimmissa olosuhteissa käyttöön erilaisen, vettä säästävän fotosynteesin kuin silloin, kun olot hieman helpottavat.
Tavoitteena on, että Cistanthe longiscapan geenit, joiden avulla se kestää kuivuutta, voitaisiin siirtää viljakasveihin.
Ilmastonmuutos tulee vaikeuttamaan viljanviljelyä ympäri maailman, kun kuivuuskaudet voimistuvat. Chile on yksi maailman pahimmin ilmastobnmuutoksesta kärsivistä maista.
Cistanthe longiscapa selviää Atacamaan lankeavien harvinaisten sadekuurojen avulla. Tuolloin autiomaa puhkeaa kukkamereksi.
Lähde: Reuters
