LONTOO Pollards Hillin lähiössä on meneillään kokkauskerho. Etelälontoolaisessa monitoimitalossa opitaan laittamaan ruokaa mahdollisimman halvalla.
Tänä iltana curry valmistetaan poikkeuksellisesti naudanlihasta, koska sitä saatiin lahjoituksena. Muutenkin kaupan hävikkiruoka, eilispäivän illalliset ja kaikki kaapista löytyvä neuvotaan käyttämään ruoanlaitossa.
Kurssille on iso tarve köyhässä lähiössä. Elintason kurjistumiseen auttaa vain nuukailu, vaikka rahaa ei riitä edes siihen.
Kokkikurssin ohjaaja Katie Tilcock opettaa ruoanlaittoa vapaaehtoisena, koska paikallisviranomaisilta loppui raha hänen palkkioihinsa.
Alex Allpress työskentelee ruokakaupassa. Hän on tullut kumppaninsa kanssa oppimaan uusia reseptejä. Isompien ruokaerien valmistaminen pakastimeen on jo tuttu, tarpeellinen juttu.
– Supermarketissa näen, miten nopeasti ruoan hinta nousee, Allpress sanoo.
Allpress kertoo, että hänen palkkansa hupenee laskuihin.
Avun tarve kasvanut nopeasti
Britanniassa viidennes perheistä, joissa vähintään yksi jäsen on kokopäivätöissä, elää köyhyydessä. Työtä tekevien köyhyys kasvaa.
Commonside-yhteisökehityssäätiö antaa ruoka-apua monitoimitalossa Pollards Hillin asukkaille. Avun tarve on kasvanut nopeasti ja jyrkästi viime vuosina koronaviruspandemiasta alkaen, kertoo säätiön ruokahuolto- ja tapahtumapäällikkö Deniz Ali.
– Elinkustannuskriisi on pahentanut tilannetta entisestään. Kun näet maidon hinnan lähes tuplaantuvan päivässä, huh, Ali nieleskelee ahdistuneena.
Ennen ruokajonoihin tuli työttömiä, yksinhuoltajia ja päihderiippuvaisia. Energian ja ruoan hinnan kallistuminen on tuonut asiakkaiksi entistä enemmän työtä tekeviä.
Siksi aukioloajat ovat pidentyneet, jotta ihmiset ehtivät hakemaan ruokaa työajan päätyttyä.
– Kaikki on noussut paitsi tienaamamme tulot, Deniz Ali sanoo.
Ihmiset hakevat ruokapankista erityisesti vihanneksia, koska niiden hinta on noussut.
Ali ja hänen tiiminsä etsivät jatkuvasti uusia lahjoittajia kasvavalle avun tarvitsijoiden joukolle. Tällä hetkellä Commonside pystyy jakamaan 250 kiloa ruokaa viikossa. Kysynnän kasvun takia yksittäinen asiakas saa puolet vähemmän elintarvikkeita kuin aiemmin. Nyt sitä voidaan antaa enää 5 kiloa perhettä kohden.
Deniz Alin mukaan ennen ihmiset kertoivat myös iloisista asioista. Nyt toivon pilkahduksia kuulee tuskin lainkaan.
– Ihmiset kertovat, että heillä ei ole rahaa ruokkia lapsiaan tai että lapset eivät ole saaneet aamiaista. Se on sydäntäsärkevää, Ali huokaa.
”Tämä ei ole elämää”
Yhteisötilasta apua hakee myös moni tukien varassa elävä.
Emma Stevenson on yksinhuoltaja. Hän sanoo, että työskentely on mahdotonta. Moni työ on vuorotyötä. Lastenhoito on Englannissa kallista, joten palkasta jäisi käteen tuskin mitään.
– Me elämme nuukasti. Yritämme joka päivä vain selviytyä. Tämä ei ole elämää. Minulla ei ole varaa viedä lapsia ulos pitämään hauskaa, sanoo Stevenson.
Englannissa 44 prosenttia yksinhuoltajaperheiden lapsista elää köyhyydessä. Iso syy siihen on nimenomaan se, että vanhempi ei voi käydä töissä.
– Meillä on asiakkaita, joilla on liikuntarajoitteisia lapsia. He tarvitsevat sähköä. Ilman sitä pyörätuolit, nostimet ja sängyt eivät toimi. Vanhemmat tulevat kysymään meiltä, mitä tehdä: lämmittääkö taloa, ruokkia lapset vai hommata sähköä sitä tarvitseviin laitteisiin, kauhistelee Deniz Ali.
Heinäkuun parlamenttivaaleissa valtaan noussut työväenpuolue on luvannut nostaa kansan köyhyysloukusta. Se on syyttänyt 14 vuotta Britanniaa hallinnutta konservatiivipuoluetta talouden synkästä jamasta.
Työväenpuolue on luvannut muun muassa poistaa työpaikoilta nollatuntisopimukset ja laskea energian hintaa.
Uusi ja Britannian ensimmäinen naispuolinen valtiovarainministeri Rachel Reeves on kuitenkin ottanut lupauksissa takapakkia. Ensimmäisessä puheessaan hän sanoi, että konservatiivihallitus oli valehdellut maan talouden tilasta.
Reeves väittää, että edellisen hallituksen jäljiltä Britannian budjetissa on yli parinkymmenen miljardin euron ylimääräinen aukko. Nämä ovat kuluja, joista uusi hallinto ei ollut tietoinen.
Siksi hallitus voi joutua tinkimään muun muassa lupauksestaan olla korottamatta veroja.
Reeves ilmoitti jo, että talven energiatuet poistetaan vähävaraisimpia lukuun ottamatta kaikilta eläkeläisiltä. Hallitus aikoo leikata myös sosiaalituista sekä muun muassa sairaaloiden, teiden ja rautateiden rakentamisesta.
Entinen valtiovarainministeri Jeremy Hunt väittää, että Reeves tiesi talouden tilasta ja keksi väitteensä, jotta voisi nostaa veroja.
