YK-yliopiston mukaan maailma on ajautumassa globaalin vesikonkurssin aikaan. Tämä tarkoittaa sitä, että monet makean veden lähteet ovat ehtymässä tai muuten niin huonossa tilassa, ettei niitä enää voida millään keinoin elvyttää entiselleen.
Huolestuttavan raportin maailman vesitilanteesta on laatinut YK:n yliopiston vesi-, ympäristö- ja terveysinstituutti (UNU-IWEH). Raportti käsittelee makean veden lähteitä, kuten järviä, jokia, jäätiköitä, kosteikkoja ja pohjavesiä.
Tällä hetkellä lähes kolme neljästä maapallon asukkaasta elää seuduilla, joilla makean veden saaminen on vähintäänkin epävarmaa, paikoin jopa kriittisesti vaarantunutta.
Syitä tähän on lukuisia: ilmastonmuutos vähentää sateita suurimmassa osassa maapalloa, saasteet pilaavat vesistöjä ja vesilähteet eivät pysty uusiutumaan siinä tahdissa, jolla vettä kulutetaan.
Vesistressi, vesikriisi, vesikonkurssi
YK-instituutti perustelee vesikonkurssi-sanan käyttöä sillä, että todellisuus on muuttunut.
Aiemmin on käytetty sanaa vesistressi kuvaamaan tilannetta, jossa vesivarantoja käytetään liikaa. Vesikriisi on ollut kyseessä kun tilanne on kriisiytynyt.
Vesikonkurssi on nyt käsillä, koska joidenkin vesivarantojen tiedetään heikentyneen tai heikentyvän niin, ettei niitä voida enää korjata ihmisiän puitteissa.
Aalto-yliopiston professori Matti Kummu pitää raporttia siltä osin ansiokkaana, että se ottaa huomioon laajasti makean veden varantoja uhkaavat tekijät.
Kaikkein hankalin tilanne on Etelä-Aasiassa.
Kummun mukaan kriittisin paikka elää on Indus-joen seutu, jossa elää 270–320 miljoonaa ihmistä noin kolme kertaa Suomen kokoisella alueella.
Heidän pääelinkeinonsa on maatalous, mutta veden saanti on hyvin epävarmaa. Sadekausina vettä on usein liikaa ja kuivana kautena monet sivujoet ovat kokonaan kuivia.
– Etelä-Aasiassa on hurja tilanne, koska sen lisäksi että jokien virtaama on epävarmaa, myös pohjavesi hupenee kovaa vauhtia ylikäytön vuoksi, Kummu kertoo.
Euroopan pahin tilanne Espanjassa
Kuivuuskaudet yleistyvät kaikkein nopeimmin Etelä-Euroopassa, kuten Espanjassa ja Kreikassa.
Tämän vuosisadan loppupuolella kuivuusjaksot ovat vähintään kolme kertaa yleisempiä kuin nykyisin.
Lontoon University College on laatinut listan sadasta maailman suurkaupungista niiden vesitilanteen mukaan.
Valtaosa kaupungeista kärsii enemmän tai vähemmän pahasta vesipulasta. Listauksesta kertoo myös The Guardian -lehti.
Vaikein tilanne on Intian Chennaissa, Kiinan Zhengzhoussa ja Iranin Teheranissa.
Iranin presidentti Masoud Pezeshkian on väläyttänyt koko 10-miljoonaisen kaupungin evakuoimista, koska vesi on kerta kaikkiaan loppumassa. Kaupungin elämää ylläpitävät vesivarastot lähestyvät ”nollapäivää”, jolloin vesi loppuu.
Uusi todellisuus on hyväksyttävä
YK-yliopiston tutkijat haluavat saada päättäjät ymmärtämään ja tunnustamaan uuden tilanteen.
Vesivarojen ehtyminen edellyttää isoja toimenpiteitä, sillä ilman suunnitelmallisuutta vesikonkurssi voi aiheuttaa kaaosta.
Kummu mainitsee, että esimerkiksi maataloudessa on otettava käyttöön jo olemassa olevia lajikkeita, jotka tulevat toimeen vähemmällä kasteluvedellä sekä kehitettäviä lajikkeita jotka pärjäävät muuttuvassa ilmastossa.
Moni paikka voi olla tulevaisuudessa asuinkelvoton vedenpuutteen takia. Samalla väestö kasvaa edelleen useilla alueilla. Tilanne onkin erittäin haastava, mutta väestönsiirrot ovat Kummun mukaan monin tavoin ongelmallinen sopeutumiskeino.
– Monessa paikassa siitä ei olla kaukana, Kummu sanoo.
Raportissa painotetaan, että vaikka vesitilanne on paikoin vaikea, sitä on yritettävä korjata. Liiallinen vedenkäyttö, luonnonympäristön tuhoutuminen ja saastuminen on saatava kuriin. Ennen kaikkea pitäisi pysäyttää ilmastonmuutos.
Koko maapallo ei kuivu, päinvastoin
Samaan aikaan on muistettava, että tietyillä alueilla ilmastonmuutos lisää sateita.
Tämän vuosisadan kuluessa sateiden ennustetaan lisääntyvän esimerkiksi Afrikassa Sahelin alueella ja osissa Etelä-Aasiaa.
Ennusteiden mukaan sateet tulevat tosin yhä useammin rankkasateina, jotka voivat aiheuttaa tulvia. Vesipulaan on siis ehkä tulossa helpotusta, mutta asukkaiden on kyettävä hyödyntämään kasvava sademäärä.
