Aikaisemmin laittomina pidettyjä nikotiinipusseja myydään Suomessa nykyään niin kaupoissa, huoltoasemilla kuin erikoismyymälöissäkin.
Pussit sisältävät runsaasti riippuvuutta aiheuttavaa nikotiinia, mutta eivät tupakkaa, kuten nuuska.
Eduskunta hyväksyi tässä kuussa tupakkalain muutoksen, joka vakiinnutti nikotiinipussien markkinat. Laki muun muassa kieltää etämyynnin ja rajaa sallittuja makuja.
Suomen linja nikotiinipussien suhteen on muuttunut nopeasti.
Ylen MOT-toimitus selvitti, miksi Suomi teki täysikäännöksen ja salli niiden myynnin.
Taustalta paljastuu yksittäinen nikotiinipussitilaus. Siitä seuranneen rikosprosessin sivutuotteena nikotiinipussien myynti vapautui keväällä 2023.
Tilaus ruotsalaisesta verkkokaupasta
Toukokuussa 2020 kolmikymppinen mies tilasi Suomessa vielä tuolloin kiellettyjä nikotiinipussipurkkeja ruotsalaisesta verkkokaupasta.
Tulli pysäytti lastin ja tilaaja tuomittiin myöhemmin käräjäoikeudessa sakkoihin salakuljetuksesta. Oikeuden mukaan tuotteissa oli niin paljon nikotiinia, että niitä olisi saanut ostaa vain lääkereseptillä.
Tilaaja valitti tuomiostaan hovioikeuteen, joka katsoi, että kyseessä oli lääkerikos. Tapaus eteni kuitenkin vielä korkeimpaan oikeuteen saakka.
Korkein oikeus pyysi Lääkealan turvallisuus- ja kehittämiskeskus Fimealta lausuntoa. Jotta nikotiinipussien tilausta voisi käsitellä lääkerikoksena, pussien pitäisi olla lääkkeitä.
Fimea oli jo suunnittelemassa vastaustaan korkeimmalle oikeudelle, kun se kutsui sosiaali- ja terveysministeriön (STM) palaveriin.
Fimea kertoi ministeriölle aikovansa vastata korkeimmalle oikeudelle, etteivät nikotiinipussit täytä lääkkeen määritelmää, vaan ne ovat terveydelle haitallisia.
Lausunto aiheuttaisi nikotiinipussien myynnin vapautumisen.
Ministeriö etsi keinoa estää myynti
STM:n virkamies sanoi palaverissa pelkäävänsä, että tilanne riistäytyy käsistä.
Palaverin muistiosta ilmenee ministeriön toivoneen, että ”olisi vielä jotain, jolla voimme estää nikotiinipussien markkinoille tulon Suomessa ja tuotteet saataisiin vielä pysäytettyä tulliin jollakin keinolla.”
Maaliskuun 2023 lopulla pidettiin uusia palavereja, joihin osallistuivat myös Tukes, Valvira ja Tulli. STM kertoi osallistujille, että tupakkalain muutos pyritään saamaan vireille erittäin kiireellisenä.
Sunnuntaina 2. huhtikuuta järjestettiin eduskuntavaalit ja vaalien seurauksena valta vaihtui.
Pari päivää vaalien jälkeen Fimean tiedote tipahti alan toimijoille kuin taivaan lahja.
Fimea ilmoitti, ettei se tulkitse nikotiinipusseja enää lääkkeeksi. Fimea vastasi korkeimmalle oikeudelle, että nikotiinipusseja käytetään päihteenä ja ne ovat terveydelle vaarallisia.
Seurasi tapahtumien vyöry.
Tullin oli päästettävä nikotiinipussit vapaasti maahan ja niitä sai myydä käytännössä kuka tahansa.
Hallitus valitsi verotulot
Vaaleja seuranneiden hallitusneuvotteluiden osallistujille oli heti selvää, ettei uusi hallitus aio kieltää nikotiinipussien markkinaa terveysperustein.
Nikotiinipusseja ei käsitelty lainkaan niissä hallitusneuvotteluiden pöydissä, jotka keskittyivät sosiaali- ja terveyskysymyksiin.
Viranomaiset eivät tätä ymmärtäneet. Ne tiedottivat vielä kesken hallitusneuvottelujen, että Suomi pyrkii lopettamaan kauppoihin ilmestyneiden nikotiinipussien käytön kokonaan.
Kaksi päivää myöhemmin hallitusneuvottelujen talousasioiden pöydästä lähti STM:lle selvityspyyntö. Kysymys kuului: Millä mekanismilla tai millä lainsäädännöllä nikotiinipussit pysyisivät laillisina nikotiinituotteina?
STM vastasi tylysti: ”kansanterveyden suojelemisen näkökulmasta ei ole perusteltua päästää markkinoille uusia nikotiinia sisältäviä kuluttajatuotteita.”
Hallitukselle ennakoidut verotulot olivat painavampi argumentti. Kesäkuussa hallitusohjelma oli valmis ja siinä sanottiin:
Vähittäismyynti säädetään luvanvaraiseksi, tuotteille säädetään naapurimaissa käytössä olevat nikotiinirajat ja tuotteissa sallitaan vain aikuisille tarkoitetut maut.
Mutta mitä olisivat aikuisten maut? Lainvalmistelussa kävi ilmi, että määrittely on hankalaa. Tässä vaiheessa isot tupakkayhtiöt puuttuivat peliin.
Makuvaihtoehtoja lisättiin yrityksen aloitteesta
Lausuntokierroksella tupakkayhtiöt sanoivat, että niiden mukaan vähintään suosituimmat maut mentoli ja minttu tuli säilyttää valikoimassa.
Pietarsaaressa viime keväänä aloittanut nikotiinipussitehdas ehdotti lisättäväksi mausteiden ja yrttien makuja. Tehtaan lausunto tuli virallisen lausuntoajan jälkeen.
Toimitusjohtaja Michael Pettersson sanoo MOT:lle, että yritys keksi lähettää lausunnon lisättävistä mauista itse. Se toimi, sillä yritys sai lakiin läpi lähes kaikki makutoiveensa.
– Ehkä se (lausunto) laajensi vähän niiden ajattelutapaa tai näkökulmaa että okei, että siellä voi olla makuja, joita ehkä eivät ole ajatelleet ennen sitä.
Helsingin Sanomat uutisoi, että yrityksen toivomia makuja lisättiin lakiin RKP:n aloitteesta. Entinen RKP:n puheenjohtaja Anna-Maja Henriksson (r.) kiisti Ylelle, että RKP olisi pyrkinyt suosimaan pietarsaarelaisyritystä.
Nikotiinipussien tilaaminen ulkomaisista verkkokaupoista ei ole enää uuden lain myötä sallittua. Päätös hyödyttää sekä Pietarsaaren tehdasta että maassa toimivia isoja tupakkayhtiöitä.
Suomen pitkäaikainen tavoite on edelleen olla savuton ja nikotiiniton maa vuonna 2030.
MOT kertoo nikotiinipusseista lisää 21.10. julkaistavassa ohjelmassaan Tervetuloa nikotiinipussit.
