New Jerseyssä ja sen lähistöllä on tehty muutaman viikon aikana tuhansia havaintoja lentävistä esineistä. Viranomaisten mukaan syytä huoleen ei ole.
Siitä on reilut kaksi viikkoa, kun Elsinboron pikkukaupungin taivaalle New Jerseyssä ilmestyi jotain outoa.
Susan ja Lorelei Woodruff bongasivat iltataivaalta arviolta kymmenen kirkkaasti valaistua esinettä. Puna-vihreä-valkoista valoa vilkkuvista laitteista lähti humiseva ääni ja ne liikehtivät nopeasti. Sama ilmiö on toistunut sittemmin joka yö.
Vastaavaa on nähty muutaman kymmenen kilometrin päässä Mendhamissa New Jerseyn pohjoisosassa. Siellä asuvan Emily Fergusonin mukaan lapset ovat alkaneet ihmetellä, mitä oikein tapahtuu, miksi verhot pitää nykyään vetää näkösuojaksi? Fergusonilla ei ole vastausta.
Pörräävä esine Trumpin golfkentän yllä
Edellä kuvattu on poiminta New York Timesin artikkelista, jossa kerrotaan Yhdysvaltojen itärannikkoa piinaavasta mysteeridrooni-ilmiöstä.
Viranomaiset ovat saaneet muutamien viikkojen aikana noin 5 000 havaintoa lentävistä esineistä, joita useimmat ovat pitäneet jonkinlaisina drooneina. Ilmiön ympärille on syntynyt Facebook-ryhmiä, joissa jaetaan videomateriaalia havainnoista ja arvaillaan, mistä kaikessa on kyse.
En koe oloani uhatuksi, mutta onhan tämä outoa.
Jenna B. Keen, New Jersey
Ensimmäiset havainnot tehtiin Raritanjoella, josta otetaan New Jerseyn osavaltion juomavesi. Laitteita on nähty puolustustarvikkeita valmistavan laitoksen yllä. Myös tulevan presidentin Donald Trumpin Bedminster-golfkentän yläpuolella on pörrännyt jotain epäilyttävää.
Havaintoja on tehty myös naapuriosavaltiossa New Yorkissa, jossa lentokenttä jouduttiin hetkeksi sulkemaan droonivaaran takia. Mahdollisia drooneja on nähty myös etelämpänä Virginiassa ja Marylandissa sekä Massachusettsissa New Yorkin pohjoispuolella.
– En koe oloani uhatuksi, mutta onhan tämä outoa, sanoo Elsinborossa asuva Jenna B. Keen. Hän kertoo nähneensä yhdellä kertaa jopa 15 lentävää laitetta.
Onko kyse drooneista?
Samalla, kun droonihavaintojen määrä on kasvanut ja ilmiöstä on tullut valtakunnallinen puheenaihe, on myös paine viranomaisia kohtaan voimistunut. Erityisesti republikaanipuolueesta on syytetty presidentti Joe Bidenia ja hänen hallintoaan saamattomuudesta. Donald Trumpin mukaan hallinto tietää enemmän kuin kertoo. ”Paljastakaa heti tietonne kansalle. Tai ampukaa ne alas!!!” Trump kirjoitti omassa viestikanavassaan.
Turvallisuusviranomaiset, muun muassa Pentagon ja FBI, pitivätkin lauantaina tiedotustilaisuuden. Sävy oli rauhoitteleva. Viranomaisten mukaan havainnot eivät uhkaa kansallista turvallisuutta. Mikään ei heidän mukaansa viittaa siihen, että lennokkien taustalla olisi ulkovaltoja. Tosin viranomaiset myönsivät, ettei heillä ole tietoa siitä, kuka tai ketkä drooneja ovat lennättäneet.
Viranomaiset epäilevät myös sitä, onko kyse lainkaan drooneista. Joissakin tapauksissa on heidän mukaansa todennäköisemmin ollut kyse pienistä miehitetyistä lentokoneista ja helikoptereista. Esineitä onkin kuvailtu selvästi normaalidrooneja suuremmiksi.
New Jerseyn asukkaita vastaus ei tyydyttänyt. Emily Ferguson on varma näkemästään. Hänen mukaansa viranomaiset yrittävät vain harhauttaa ja leimata heidät salaliittoteorioiden levittäjiksi.
”Ampukaa ne alas”
Trumpin ohella moni muukin on vaatinut mysteeridroonien ampumista alas, jotta niitä voitaisiin tutkia. Asiantuntijat ovat kuitenkin varoittaneet ampumasta mitään lentävää esinettä. Tästä on tosin ennakkotapaus parin vuoden takaa. Kiinalainen vakoiluilmapallo ajelehti päiviä Yhdysvaltain taivaalla, eikä sitä uskallettu heti ampua alas putoavasta romusta aiheutuvan vaaran takia. Lopulta presidentti Biden määräsi pallon tuhottavaksi.
Kiinalaispallon tapaus on yhdistetty myös mysteeridrooneihin. New Jerseyn republikaaniedustaja Chris Smith pitää täysin mahdollisena, että lennokkien taustalla on Kiina tai joku muu vihamielinen ulkovalta, joka testaa niillä Yhdysvaltojen puolustusvalmiutta.
Droonien lennättäminen on pääosin sallittua Yhdysvalloissa. Siksi niiden tuhoaminen viranomaispäätöksellä on vaikeaa. Bidenin hallinnon mukaan mitään laitonta ei ole toistaiseksi pystytty todentamaan, eikä toimiin ole siksi voitu ryhtyä.
Jotain lentävien esineiden tunnistamiseksi on sentään tehty. New Jerseyn viranomaiset saavat käyttöönsä elektro-optisella infrapunakameralla varustetun tutkan. Sen avulla mysteerin toivotaan pian ratkeavan.
