LONTOO Yhdysvaltain presidentti Donald Trump väittää loistavansa diilin tekijänä, mutta Venäjän presidentti Vladimir Putin vetää taitavammin naruja. Näin arvioi Venäjä-asiantuntija, Bloomberg-talousmedian tutkiva toimittaja Stephanie Baker.
Hän seurasi jo 1990-luvulla toimittajana Moskovassa Venäjän rahavirtoja. Hänen uusin kirjansa Punishing Putin kartoittaa Venäjän vastaisten pakotteiden menestystä ja oligarkkien rahavirtoja.
Stephanie Baker uskoo, että Vladimir Putin osaa käsitellä Yhdysvaltain presidenttiä, joka tunnetaan arvaamattomuudestaan.
– Entisenä KGB-miehenä Putin osaa manipuloida Trumpia imartelulla ja kertomalla, mitä tämä haluaa kuulla, Baker sanoo.
Imartelun lisäksi Trumpiin vetoaa raha. Putin on houkutellut Trumpia tuottoisilla diileillä yhdysvaltalaisille yrityksille. Valkoisen talon mukaan Trump ja Putin puhuivat viime tiistain puhelussaan taloussuhteiden parantamisesta ja ”valtavista taloussopimuksista”, kun Ukrainaan saadaan rauha.
Putin pelaa aikaa
Bakerin mukaan Putin pelaa pitkää peliä myös neuvotellessaan Trumpin kanssa Ukrainan rauhasta.
– Putin ajattelee, että aika on hänen puolellaan. Hän pitää Trumpin halua sopimuksesta niin epätoivoisena, että hän suostuisi yhteistyöhön, vaikka Putin ei olisi valmis tekemään myönnytyksiä, Baker kuvaa Ylelle Lontoossa.
Bakerin mukaan Putin manipuloi Trumpin uskomaan, että Trump voitti johtajien välisessä puhelinkeskustelussa. Näin siitä huolimatta, että Putin hylkäsi ehdottoman tulitauon. Ukraina oli siihen jo suostunut. Trump sen sijaan näyttää halukkaalta höllentämään Venäjän vastaisia pakotteita.
Trumpin diili ei houkuttaisi yrityksiä palaamaan
Vaikka Donald Trump haluaisi purkaa pakotteet, Baker ei usko yritysten ja pankkien palaavan takaisin Venäjän markkinoille helposti.
– Arvioin, että yksikään länsimainen yritys ei nostaisi kättään ylös ja ilmoittautuisi halukkaaksi palaamaan Venäjälle. Moni niistä myi lähtiessään omaisuutensa halvalla, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Venäjä nähdään geopoliittisesti riskiksi, sanoopa Trump mitä tahansa, hän arvioi.
Bakerin mielestä Venäjän neuvotteluvoimaa ei kannata aliarvioida. Ulkoministeri Sergei Lavrov ja monet Putinin ulkopoliittiset neuvonantajat ovat kouliintuneet kansainvälisiin neuvotteluihin vuosikymmeniä.
– Saudi-Arabiaan moniin neuvotteluihin lähetetyt neuvottelijat ovat Venäjän älykkäimpiä operoijia, Baker sanoo.
Alla olevalla videolla Stephanie Baker kertoo, miten Putin manipuloi Trumpia.
Putinin heikko kohta
Onko Putinilla sitten heikkoa kohtaa? Bakerin mielestä Putinilta voi saada myönnytyksiä vain näyttämällä sotilaallista ja taloudellista voimaa.
Trumpin pitäisi näyttää, että Yhdysvallat on valmis lisäämään sotilasapua Ukrainalle ja kiristämään pakotteita Venäjää vastaan, jos Putin ei tee myönnytyksiä, Baker sanoo.
– Putin on kuin mafiapomo. Jos näyttäytyy heikkona, kuolee. Hän vastaa vain voimaan, Baker kuvaa.
Pakotteet epäonnistuivat öljyn takia
Pakotteet ovat maksaneet Venäjän valtiolle satoja miljardeja dollareita, mutta ne eivät ole ajaneet Venäjän joukkoja pois Ukrainasta.
– Tavallaan pakotteet ovat epäonnistuneet, mutta ne ovat vaikeuttaneet Putinin kykyä rahoittaa ja jatkaa sotaa, Baker sanoo.
Pakotteiden poistaminen on yksi Putinin keskeisimmistä vaatimuksista, mikä viittaa siihen, että Venäjän talous kärsii niistä, arvioi Baker. 40 prosenttia maan budjetista menee puolustukseen. Se on 6 prosenttia bruttokansantuotteesta.
Putin väittää sodankäynnin stimuloivan taloutta. Baker on eri mieltä.
– Korot ovat nousseet 21 prosenttiin. Niin ostoskeskukset kuin autokaupatkin varoittavat konkursseista. Inflaatio on 10 prosenttia, ja keskuspankin toimet eivät alenna sitä, hän listaa.
Tulevaisuutta Baker ennustaa tarkastamalla joka päivä ruplan valuuttakurssin ja öljyn hinnan. Rupla on vahvistunut Trumpin virkaanastumisen jälkeen. Se kertoo Bakerin mukaan Venäjän luottamuksesta siihen, että Trump purkaa pakotteita.
Öljyn hinta taas on laskenut. Se heikentää Venäjän budjettia ja vaikeuttaa sodankäyntiä.
Baker uskoo, että öljy on isoin syy pakotteiden epäonnistumiseen. Sitä vastaan ei asetettu tarpeeksi vahvoja pakotteita, koska länsi pelkäsi oman elintasonsa puolesta ja öljyn hinnan kovaa nousua maailmanmarkkinoilla.
Öljyviennin hankaloittamisella Venäjän sodankäynti vaikeutuisi merkittävästi.
– Se olisi Euroopalle ja Britannialle hyödyllisin tapa toimeenpanna talouspakotteita ja painostaa Putinia. Öljytulojen merkitys sodalle on valtava, hän sanoo.
Tätä auttaisi, jos merenalaisia kaapeleita vahingoittavat öljytankkerit Itämerellä pysäytettäisiin jo mahdollisen ympäristöriskin takia, Baker arvioi. Hän pitää ihmeenä, että onnettomuutta ei vielä ole tapahtunut. Alusten vakuutukset pitää tarkistaa ja vaikeuttaa Venäjän kykyä ansaita rahaa öljyn viennillä, Baker sanoo.
Öljy on pitänyt Venäjän sotakoneen käynnissä. Presidentti Joe Biden kiristi öljypakotteita vasta virkakautensa lopussa. Bakerin mielestä se oli liian myöhäistä. Trumpin suunnitelmia on vaikea ennakoida.
Lähi-itä ja Kiina pönkittävät Putinia
Venäjää auttavat myös lämpimät suhteet Lähi-idän vauraisiin valtioihin. Oligarkit ja öljykauppiaat ovat siirtyneet Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien suurkaupunkeihin Dubaihin ja Abu Dhabiin.
Baker painottaa myös Kiinan merkitystä Venäjän Venäjän kyvylle jatkaa sotaa. Kiina ostaa yhä enemmän öljyä Venäjältä ja vie sinne tarvikkeita, joita voidaan käyttää sekä siviilikäyttöön että sotimiseen. Venäjälle on päätynyt myös Kiinassa valmistettuja länsimaisten yhtiöiden puolijohteita.
Baker pitää monen Trumpin neuvonantajan näkemystä siitä, että Venäjän suhteiden avulla torjutaan Kiinan uhkaa, vääränä. Venäjä on niin riippuvainen Kiinasta, että se ei voisi kääntyä suurvaltanaapuriaan vastaan.
