Tähän asti robottibussin kyydissä on aina pitänyt olla työntekijä varmistamassa liikenteen sujuvuutta. Kuntia kiinnostavat säästöt palkkakuluissa.
Liikenteessä nähdään tänä vuonna ensimmäiset täysin itsenäisesti kulkevat robottibussit alan johtavan yrityksen mukaan.
Useissa Suomen kaupungeissa on kokeiltu robottibusseja, mutta tähän asti kyydissä on ollut työntekijä varmistamassa, että kaikki toimii.
Robottibusseja operoivan Remoted oy:n toimitusjohtaja Tatu Nieminen kertoo, että teknologiassa on otettu nyt iso harppaus.
– Euroopassa tullaan tänä vuonna näkemään ensimmäisiä täysin ilman kuljettajaa liikennöiviä robottibusseja. Tähän asti ajoneuvon valmistaja on vaatinut, että turvallisuussyistä ajoneuvossa on oltava operaattori. Nyt ollaan päästy siihen pisteeseen, ettei tätä enää tarvita.
Yksi työntekijä voi valvoa useita busseja
Robottibussien liikkeitä valvotaan jatkossa etävalvomosta käsin. Tavoitteena Tatu Niemisen mukaan on, että yksi työntekijä voisi valvoa samanaikaisesti useaa bussia. Kunnille tämä merkitsisi rahallista säästöä.
Tampereen Hervannassa ja Lempäälässä robottibusseja kokeiltiin vuosi sitten osana EU-rahoitteista SHOW-hanketta. Tampereen joukkoliikennesuunnittelija Leena Huhtalan mukaan tällä hetkellä ei ole suunnitelmia, että robottibussit otettaisiin pysyvästi käyttöön.
Hän kuitenkin näkee, että tekniikan kehittyessä robottibussit voisivat olla varteenotettava vaihtoehto.
– Robottibussit voivat tulevaisuudessa tarjota mahdollisuuden toteuttaa lyhyitä matkoja asuinalueelta esimerkiksi ratikkapysäkille. Matkan pituus robottibussilla ei välttämättä voi olla kovinkaan pitkä, sillä robottiautot kulkevat vielä suhteellisen hitaasti.
Myöskään Lahdessa robottibussit eivät jääneet kokeilun jälkeen käyttöön. Joukkoliikennepäällikkö Lauri Jokinen toteaa, että robottibussiliikennöinti kiinnostaa Lahtea tulevaisuudessa, kun tekniikka saadaan toimivaksi.
– Suurimmat kustannushyödyt saataneen siinä vaiheessa, kun robottibussista saadaan kuljettaja siirrettyä pois. Lahdessa tosin reitti kulki alueella, jossa oli paljon iäkkäämpiä asukkaita ja kokeilussa tunnistettiin hyväksi, että kuljettaja oli mukana avustamassa.
Myös Turussa harkitaan robottibussien kokeilemista Majakkarannan alueella, josta lakkautetaan kaksi bussilinjaa.
Etanavauhtiin parannusta
Toimitusjohtaja Tatu Nieminen ennustaa, että robottibussit tulevat lähivuosina käyttöön ainakin Suomen viiteen suurimpaan kaupunkiin. Remoted ei kuitenkaan vielä ole saanut tehtyä sopimuksia Suomeen.
Matkustajien näkökulmasta robottibussien houkuttelevuutta on vähentänyt hidas vauhti. Suomessa testatut robottibussit ovat kulkeneet vain 20 kilometrin tuntinopeutta. Uudet robottibussit kulkevat Niemisen mukaan 45 kilometriä tunnissa.
Hän pitää robottibussien suurimpana etuna turvallisuutta.
– Robottibussi havainnoi äärimmäisen tarkasti liikennettä. Se ei ole väsynyt, ei aja ylinopeutta tai ole humalassa eikä käytä kännykkää ajaessa.
Katso videolta, miten robottibussi köröttelee liikenteen seassa.
