Ennen vieroitusta tapahtuvia nuorten norppien kuolemia selittävät eniten heikot pesimäolosuhteet. Lauhat talvet ja talviaikaiset vesisateet romahduttavat poikaspesiä.
Saimaalta on löydetty tänä vuonna 24 kuollutta saimaannorppaa.
Saimaannorpista 17 on pesään kuolleita kuutteja. Lisäksi kalanpyydyksiin on kuollut kaksi nuorta norppaa ja muita kuolleita norppia on viisi.
– Näyttää siltä, että poikaskuolemien määrä on nousemassa tänä vuonna varsin suureksi, sanoo luonnonsuojelun erityisasiantuntija Miina Auttila Metsähallituksesta.
Esimerkiksi viime viikolla Puumalasta vedestä löytyi noin viiden kilon painoinen uroskuutti. Toukokuun puolivälissä taas Pihlajavedeltä Savonlinnasta löytyi kuollut, noin 40-kiloinen naarasnorppa.
Ajankohtaan nähden iso luku
Metsähallituksen Miina Auttilan mukaan 24 kuollutta norppaa on varsin korkea luku siihen nähden, että nyt eletään toukokuun loppua.
– Tyypillisesti havaintoja talven aikana kuolleista norpista alkaa tulla vasta juhannuksen tienoilla, kun vedet lämpenevät ja kuolleet yksilöt nousevat pintaan, Auttila sanoo.
Hän arvioikin, että kuolleita norppia löytyy loppuvuodesta vielä paljon.
Viime vuonna kuolleita norppia havaittiin koko vuonna kaikkiaan 27. Vuonna 2022 kuolleita norppia havaittiin 22 ja vuonna 2021 yhteensä 28.
Tiedot selviävät Metsähallituksen tilastoista, joihin on merkitty kaikki havaitut kuolleet norpat. Todellinen kuolleisuus on arviolta miltei kolme kertaa suurempaa kuin mistä on havaintoja.
Heikot pesimäolot osasyynä
Ennen vieroitusta tapahtuvia norppien kuolemia selittävät eniten heikot pesimäolosuhteet.
Norpat ovat riippuvaisia riittävästä lumi- ja jääpeitteestä. Ne kovertavat pesänsä lumikinokseen. Pesässä norppa synnyttää ja imettää kuuttia.
– Mitä pidempään lumipesä antaa suojaa, sitä paremmat mahdollisuudet kuutilla on selviytyä, Auttila kertoo.
Lauhat talvet ja talviaikaiset vesisateet romahduttavat poikaspesiä.
Kanta vahvistunut eteläisellä Saimaalla
Metsähallituksen Miina Auttilan mukaan Helsingin yliopisto selvittää tutkimuksessaan parhaillaan myös saimaannorppien pienen geenipoolin yhteyttä poikaskuolleisuuteen.
– Alustavien tulosten mukaan näyttää siltä, että aikaisemmin kuolleiden poikasten geneettinen monimuotoisuus on ollut vähäisempää, kuin niillä yksilöillä, jotka ovat selviytyneet, Auttila kertoo.
Erittäin uhanalaisen saimaannorppakannan kooksi arvioitiin viime vuonna 480 yksilöä.
Kanta on vahvistunut erityisesti etäläisellä Saimaalla Lappeenrannan ja Imatran seuduilla.