Lääkäri ja solubiologi Sara Wickström voitti arvostetun tiedepalkinnon tutkimuksella, joka kumosi vanhan käsityksen solujen toiminnasta.
Yllättävän havainnon jälkeen lääkäri ja solubiologi Sara Wickström muistaa ajatelleensa, että tässä on kyse jostain aivan uudesta.
Hänen tutkimuslöytönsä osoitti, että solut voivat aistia fyysisiä voimia, kuten painetta ja venytystä. Tämä vaikuttaa siihen, miten vammat paranevat.
Tekemästään löydöstä Wickström saa miljoonan euron Körber-palkinnon. Palkinto jaetaan merkittävimmistä tieteellisistä läpimurroista Euroopassa.
Ennen Wickströmin tutkimuslöytöjä monet tutkijat ajattelivat, että soluja ohjaavat lähinnä geenit ja naapurisolujen kemialliset viestit.
Wickströmin tutkimuksen mukaan myös fyysinen ympäristö vaikuttaa siihen, miten kudokset kehittyvät ja paranevat vammojen jälkeen. Fyysiset voimat vaikuttavat siihen, miten solu kytkee geenejä päälle ja pois.
Hänen johtamansa tutkimusryhmä selvitti, miten mekaanset voimat vaikuttavat ihon soluihin. Tämä johti havaintoon, josta palkittu tutkimus käynnistyi.
Wickström käyttää rahat tutkimuksen jatkamiseen
Löydöllä on merkitystä etenkin arpeutumissairauksien kannalta. Näissä sairauksissa esimerkiksi ihon tai keuhkojen kudos arpeutuu. Myös syövässä solujen fyysinen ympäristö muuttuu, kun kasvain jäykistää ympäröivää kudosta.
Toisin sanoen Wickströmin löytö voi johtaa uusiin tapoihin hoitaa esimerkiksi syöpää.
Palkintorahalla Wickström aikoo tutkia, jääkö soluihin eräänlainen muisti vammoista ja rasituksesta.
Hän epäilee, että sairauden aiheuttamat muutokset voivat lukita solut haitalliseen tilaan vielä vamman parantumisen jälkeen. Ymmärrys tästä voisi auttaa estämään haitallista arpeutumista ja parantamaan pitkittyneitä haavoja.
Wickström työskentelee tutkimusjohtajana Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa ja johtajana Max Planck -instituutissa Saksan Münsterissä.
