Suomi on saanut Yhdysvalloissa positiivista näkyvyyttä Nato-jäsenyyden ja YK:n onnellisuusraportin ansiosta.
– Täällä on erilaista kuin Yhdysvalloissa, jossa tehdään aina töitä ja ollaan kiireisiä, kalifornialainen Khristine Mendigorin kertoo hymyillen Helsingin Kauppatorilla.
Kalifornialainen perhe on juuri saapunut Suomeen – erityisesti rentoutumaan. Kahden Helsinki-päivän jälkeen matka jatkuu Rovaniemelle.
Vielä reilut viisi vuotta sitten uudenvuoden aikaan samalla torilla pyöri erityisesti venäläisiä matkailijoita. Tilastokeskuksen majoitustilaston mukaan vuonna 2019 venäläiset olivat Helsingin suurin ulkomainen matkailijaryhmä yöpymisillä mitattuna.
Nyt ykkössija on vaihtunut yhdysvaltalaisiin.
Yhdysvaltalaiset olivat Helsingin suurin ulkomainen matkailijaryhmä vuonna 2023 sekä majoitusliikkeissä kirjatuilla yöpymisillä että saapumisilla mitattuna, kertoo Helsingin matkailupäällikkö Nina Vesterinen. Myös vuonna 2024 pääkaupunkiin saapui runsaasti amerikkalaisia, ja he olivat lokakuun loppuun mennessä suurin ulkomainen matkailijaryhmä.
Vesterisen mukaan yhdysvaltalaisia kiinnostaa esimerkiksi suomalainen elämäntapa, sauna, kaupunkikulttuuri, design ja ruoka.
Hän kertoo, että pääkaupungissa he arvostavat esimerkiksi tilaa ja puhtautta.
Suomi houkuttelee entistä enemmän
Yhdysvaltalaisten matkailijoiden määrä on ollut kasvussa pidempään myös koko Suomessa, kertoo Visit Finlandin matkailun asiantuntija Katarina Wakonen.
Hänen mukaansa erityisesti viime vuosina Suomen tunnettavuus on kasvanut Yhdysvalloissa.
– Nato-jäsenyyden myötä olemme saaneet maana positiivista näkyvyyttä Yhdysvalloissa enemmän kuin koskaan.
Wakosen mukaan yksi syy yhdysvaltalaisten matkailijoiden kasvulle on myös Suomen saavutettavuuden parantuminen Yhdysvalloista. Esimerkiksi Finnair on laajentanut reittiverkostoaan.
Lisäksi Suomen sijoittuminen maailman onnellisimmaksi maaksi YK:n onnellisuusraportissa houkuttelee turisteja.
– Se on selkeästi asia, joka on myös puhutellut meidän amerikkalaisia vieraitamme.
Karibian sijaan Suomeen
Myös kalifornialainen perheenäiti Khristine Mendigorin on kuullut Suomea kutsuttavan maailman onnellisimmaksi paikaksi.
Hän on huomannut Suomen olleen esillä erityisesti parina viime vuotena, mikä vaikutti myös hänen matkapäätökseensä.
– Valitsin Suomen matkakohteeksi muiden Euroopan maiden sijaan, sillä seuratessani lehtiä, dokumentteja, Youtubea ja somevaikuttajia, niin Suomi on aina mainittu.
Myös hänen poikansa Daniel Azarcon kertoo kuulleensa puhetta Suomesta tuttavien keskuudessa ja sosiaalisessa mediassa. Hän ei suoraan tunnista sitä, että maasta olisi enemmän keskustelua nimenomaan Nato-jäsenyyden takia.
– Ehkei kymmenen vuotta sitten puhuttu näin paljon tästä maasta, mutta nyt ehdottomasti enemmän.
Wyomingin osavaltiosta kotoisin oleva Marshall Bowen kertoo tulleensa tapaamaan Suomeen muuttanutta tytärtään. Bowen pohtii, että Nato-jäsenyys on voinut vaikuttaa siihen, että Suomi on ollut enemmän keskusteluissa Yhdysvalloissa.
Hän arvelee, että Karibialle lähtemisen sijaan yhdysvaltalaisia voi kiinnostaa myös jokin erilainen kohde.
– Monet amerikkalaiset eivät tunne hyvin tätä maailmankolkkaa.
Yhdysvaltalaiset tervetulleita
Visit Finlandin Katarina Wakosen mukaan yhdysvaltalaiset matkailijat ovat tervetulleita Suomeen.
– He ovat erittäin hyviä matkailijoita siinä mielessä, että he viipyvät Suomessa keskimääräistä pidempään ja ovat myös kovia rahankäyttäjiä.
Wakosen mukaan Suomeen matkustaa keskimääräistä varakkaampia amerikkalaisia.
Visit Finlandin ulkomaisten matkailijoiden rahankäyttöä selvittävän Matkailijamittarin mukaan he toivat Suomeen marraskuun 2023 ja lokakuun 2024 välillä noin 310 miljoonaa euroa.
Mittarin mukaan yhdysvaltalaiset käyttivät samalla aikavälillä yhtä matkaa kohden noin 1 129 euroa. Keskimäärin sama arvo kaikilla ulkomaalaisilla matkailijoilla oli 765 euroa.
Vaikka yhdysvaltalaiset käyttävät keskimääräistä kansainvälistä matkailijaa enemmän rahaa Suomessa, niin saman tutkimuksen mukaan kuitenkin esimerkiksi intialaiset ja kiinalaiset käyttivät matkaa kohden enemmän rahaa.
Wakosen mielestä on hyvä, että yhdysvaltalaiset matkailijat vahvistavat asemaansa Suomessa.
Hän kertoo, että aiemmin matkailu Suomeen on ollut enemmän Venäjän ja Aasian markkinoiden varassa.
– Pandemian ja Venäjän hyökkäyssodan jälkeen on opittu, että matkailuviennin on tärkeää olla monen kivijalan varassa.
