Liigaseuran kulut mietityttävät pienillä paikkakunnilla. Mestiksen voittaja pääsee karsimaan paikasta jääkiekon SM-liigaan kauden päätteeksi.
Linda Inkinen,
Tanja Perkkiö,
Petri Julkunen
Itäsuomalaisissa jääkiekkoseuroissa ollaan valmiita karsimaan liigapaikasta, jos kaikki palaset loksahtavat kohdalleen. Mestiksen kärkipaikkoja pitävät ykkösenä Iisalmen Peli-Karhut ja toista sijaa samalla pistemäärällä Joensuun Kiekko-Pojat.
Tänä vuonna Mestiksessä on aiempaa enemmän panosta, sillä sarjan voittaja pääsee karsimaan liigapaikasta SM-liigan kahden viimeiseksi sijoittuneen joukkueen playout-sarjan häviäjän kanssa.
Kynnyskysymykseksi voi kuitenkin muodostua talous, sillä liigaseuran kulubudjetti on aivan toista luokkaa kuin mestisjoukkueen kulut.
Päävalmentaja: Iisalmi pystyisi pelaamaan ammattilaissarjassa
Iisalmessa liigapaikan metsästykseen suhtaudutaan osittain ristiriitaisin mielin. Pelillisesti taso riittäisi, mutta kynnyskysymykseksi voi muodostua liigajoukkueen vaatima muhkea budjetti.
Aiemmin Kiekko-Poikia luotsannut IPK:n päävalmentaja Simo Karjalainen ei osaa suoraan sanoa, voisiko IPK pelata nykyisessä SM-liigassa. Esteeksi saattaa muodostua seuran talous.
– Pelillisesti Iisalmi kuuluisi niihin, jotka pystyisivät olemaan ammattilaissarjassa, hän painottaa.
IPK:n toimitusjohtaja Jarmo Ylisipola kertoi Ylen jutussa viime vuonna, etteivät IPK:n taloudelliset rahkeet riitä liigaan. Simo Karjalainen peräänkuuluttaa sarjajärjestelmien muutosta, joka mahdollistaisi useammalle joukkueelle paikan ammattilaistason sarjassa.
– Toivottavasti koko Suomen jääkiekkokentällä tapahtuisi muutoksia.
Viime vuonna Mestiksen voittaneessa IPK:ssa osataan myös nauttia hetkestä ja taistella menestyksestä.
IPK:n hyökkääjä Samuel Timonen haaveilee liigapeleistä. Sarjaa hän kuvailee muiden haastateltujen tapaan tasaiseksi.
– On vaikea kuvitella parempaa paikkaa liigapaikan tavoitteluun kuin Iisalmi.
Timonen kuitenkin arvelee, ettei Iisalmessa olisi mahdollista pelata liigassa taloudellisista syistä, ainakaan vielä.
– Halli pitäisi rempata. Ainakin katsomot pitäisi mennä koko kaukalon ympäri.
Joensuussa uskotaan liiganousuun
Liiganousu on Joensuun Kiekko-Poikien tavoitteena 2–3 vuoden aikajänteellä. JoKP:n manageri Jaakko Lipponen ei kuitenkaan pistä pahakseen, jos liigan ovet aukeavat jo tämän kauden päätteeksi.
– Sanotaanko näin, että Kiekko-Pojat ei ikinä sano ei.
Seurassa on jo panostettu taloutta kasvattaviin liiketoimintoihin mahdollista liiganousua silmällä pitäen. Lipponen painottaa, että liiketoimintojen on oltava kunnossa.
Myös JoKP:n päävalmentaja Kasper Vuorinen näkee liiganousun mahdollisena.
– Jos vain urheilullisesti saavutamme tavoitteen. Se edellyttää hyvän vireen pitämistä.
Kiekko-Pojat pääsee joulukuun alussa pelaamaan täysin remontoituun Mehtimäen jäähalliin. Joukkue on pelannut yli vuoden kestäneen remontin ajan kotipelinsä Outokummussa.
– Joukkue on hitsautunut yhteen, kun on ollut niin paljon vierasreissuja, puolustaja Atte Lehikoinen kertoo.
Lehikoinen uskoo, että Mehtimäellä tullaan pelaamaan liigapelejä jossain vaiheessa.
– Olen ollut nuorena poikana katsomassa liigakarsintoja. Olisi hienoa päästä sinne joukkueen kanssa. Kyllä tämä joukkue pystyy siihen.
