Suuret urheilutapahtumat näkyvät voimistelun harrastajamäärien kasvussa. Urheilijat ovat monille nuorille esikuvia.
Kesäolympialaisia katsoessa on voinut syntyä innostus uutta urheilulajia kohtaan.
Uutissivustot ja somekanavat ovat viime viikkoina täyttyneet muun muassa painovoimaa uhmaavista telinevoimistelijoista.
Yksi heistä on yhdysvaltalainen huippulahjakkuus Simone Biles, joka on voittanut urallaan seitsemän olympiakultaa ja 23 maailmanmestaruutta.
Suomen voimisteluliiton toiminnanjohtajan Maria Laakson mukaan voimistelun harrastajamäärissä näkyy hienoista kasvua olympialaisten aikaan. Hän kertoo, että lajin näkyvyys suurissa urheilutapahtumissa tai maailmanmestaruuskisoissa auttaa ihmisiä löytämään voimistelun pariin.
– Esimerkiksi vuoden 2015 Gymnaestradan jälkeen tapahtui kymmenen prosentin nousu seurojemme jäsenmäärissä.
Gymnaestrada on kansainvälinen voimistelufestivaali, joka järjestetään joka neljäs vuosi.
Urheilijat ovat esikuvia
Maria Laakso kertoo Bilesin olevan inspiraation lähde monille nuorille voimistelijoille.
– Hän on tehnyt uskomattoman suorituksen Pariisissa, ja tuonut esiin myös urheilijan henkisen hyvinvoinnin.
Laakson mukaan lajikulttuuria tervehdyttää myös Bilesin sanoma urheilijan iästä.
– Biles on sanonut, että voimistelijan ei tarvitse olla 16-vuotiaana parhaimmillaan, vaan hän on nyt 27-vuotiaana tuolla tasolla. Moni maa tekee töitä sen eteen, että naisten voimistelussa keski-ikä nousisi.
Laakso näkee esikuvien merkityksen tärkeänä urheilussa.
Hänen oma idolinsa voimistelu-uransa alkuaikoina oli romanialainen Nadia Comăneci, joka saavutti urallaan viisi olympiakultaa, kaksi maailmanmestaruutta ja yhdeksän Euroopan mestaruutta.
– Idolit ovat ne, joiden perässä salille halutaan mennä.
Voimistelu on huipputasolla vaativa laji, joka vaatii urheilijalta paljon harjoittelua ja keskittymistä. Lajin haastavuus voi kuitenkin olla myös sen tärkein ilon lähde, sillä hankalan liikkeen opittua kova työ palkitaan.
Harrastevoimistelu sen sijaan ei Laakson mukaan vaadi muuta kuin mielenkiinnon ja sen, että lähtee salille ottamaan lajista selvää. Esimerkiksi Suomen voimisteluliiton nettisivuilta voi etsiä lähimmän seuran.
– Moniin ryhmiin pääsee ilmaiseksi kokeilemaan. Suosittelen rohkeasti kokeilemaan, sieltä on hyvää oloa luvassa.
