Kuka voittaa Yhdysvaltain presidentinvaalit?
Se on miljardin taalan kysymys, ihan kirjaimellisesti.
Esimerkiksi suositulla Polymarket-sivustolla voittajasta on lyöty vetoa jo yli kahdella miljardilla dollarilla.
Kyseisellä sivustolla republikaanien ehdokkaan Donald Trumpin vedonlyöntiarvopapereiden hinta on noussut viime viikkoina lujaa. Se tarkoittaa, että vedonlyöjät pitävät häntä todennäköisempänä voittajana.
Sama ilmiö näkyy myös muilla vedonlyöntisivustoilla, kuten Unibetilla, Betfairilla ja Kalshilla, vaikka mielipidetiedusteluissa demokraattien Kamala Harris on yhä niukassa johdossa.
- Vaalisivustolla pääset tutustumaan ehdokkaiden kannatukseen ja Ylen muihin vaalijuttuihin.
Yle kysyi suomalaiselta taloustieteen professorilta, mitä vedonlyöntitilastoista voi päätellä.
Vedonlyöjät olleet usein oikeassa
Professori Klaus Kultti Helsingin yliopistosta kertoo, että hän luottaa itse enemmän vedonlyöntikertoimiin kuin mielipidemittauksiin.
– Sehän perustuu tietysti siihen, että ihmiset joutuvat laittamaan vedonlyöntiin omaa rahaansa, sanoo Kultti.
Kultin mukaan ihmisten valinnat muistuttavat enemmän oikean elämän valintoja silloin, kun niissä on panoksena rahaa. Mielipidekyselyissä tällaista panosta ei ole.
On eri asia sanoa äänestävänsä ehdokasta kuin todellisuudessa käydä äänestämässä häntä.
Kultti viittaa myös vuonna 2008 julkaistuun tutkimukseen, jonka mukaan vedonlyöntikertoimet ovat osuneet useammin oikeaan kuin mielipidemittaukset.
Vedonlyöntilukujen tarkkuutta on selitetty sillä, että ne ottavat huomioon enemmän asioita kuin mielipidemittaukset.
Toisaalta vuonna 2012 julkaistun tutkimuksen mukaan vedonlyöntikertoimet eivät ole olleet tarkempia vaalien tuloksen ennustajia kuin mielipidetiedustelut.
Tutkimuksen mukaan vedonlyöntikertoimet olivat kuitenkin Yhdysvalloissa jopa nykyistä tarkempia 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, kun mielipidetiedusteluja ei vielä tehty.
Jo yli kymmenen vuotta vanhassa tutkimuksessa todetaan myös, että vedonlyönti voi vielä kehittyä tarkemmaksi, jos useammat ihmiset alkavat osallistua siihen.
Lukuja ehkä manipuloitu
Vedonlyönnissä on heikot kohtansa. Yksi niistä on manipulaation mahdollisuus.
Sellaisen kohteeksi saattoi joutua juuri Polymarket-sivusto.
Lokakuun aikana neljä käyttäjää löi sivustolla 30 miljoonalla dollarilla vetoa Trumpin puolesta, kertoo yhdysvaltalaislehti The Wall Street Journal.
Samalla Trumpin arvopapereiden hinnat ampaisivat nousuun.
Nyt Trump-arvopaperin arvo on yli 60 senttiä ja Harrisin arvopaperin arvo alle 40 senttiä. Vielä lokakuun alussa he olivat tasoissa.
Uutisesta on iloittu Trumpin leirissä.
Megarikkaille muutaman kymmenen miljoonan panostus voi olla pieni summa käyttää vaalivaikuttamiseen. Esimerkiksi Trumpia tukeva miljardööri Elon Musk on alkanut arpoa päivittäin miljoonan dollarin lahjoja rekisteröityneille äänestäjille.
Varmuutta ei kuitenkaan ole siitä, olivatko Polymarket-sivustolla Trumpin puolesta tehdyt vedot vaikuttamisyrityksiä vai ihan tavallista uhkapelaamista.
Lainsäädäntö murroksessa
Toinen vedonlyöntitilastojen luotettavuuteen vaikuttava tekijä on vedonlyöntiin osallistuvien ihmisten määrä, professori Kultti kertoo.
Mitä enemmän ihmisiä lyö vetoa, sitä paremmin hintojen muodostuminen vastaa Kultin mukaan oikeita todennäköisyyksiä. Kun ihmisiä osallistuu paljon, manipulaatiokin käy vaikeammaksi.
Yhdysvaltojen vedonlyöntimarkkinoita Kultti kuvaa ohueksi eli vedonlyöjien määrää vähäiseksi. Syynä ovat vedonlyönnin rajoitukset.
Vaalivaikuttamisen pelon takia vedonlyönnin järjestäminen vaaleista on ollut Yhdysvalloissa kiellettyä.
Lokakuussa tähän tuli kuitenkin ainakin hetkellinen muutos. Yhdysvaltalainen vedonlyöntiyhtiö Kalshi onnistui saamaan luvan vaalivedonlyöntiin liittovaltion oikeusistuimelta. Päätöksestä on valitettu, mutta valituksen käsittely menee joulukuulle.
Vedonlyönti vaaleista on toki ollut aiemminkin mahdollista esimerkiksi ulkomaisilla sivustoilla.
Esimerkiksi yhdysvaltalaisyritys Polymarket on kiertänyt sääntelyä siten, että se on siirtänyt vaalivedonlyöntitoimintansa ulkomaille.
Mitä luvuista voi päätellä?
Vedonlyöntiluvut kertovat siis siitä, kuinka paljon rahaa tietyllä hetkellä lyödään vetoa tietyn ehdokkaan puolesta. Kyse on miljardibisneksestä, jonka tarkoitus on tuottaa vedonlyöntiyhtiöille voittoa.
Mutta kertovatko vedonlyöntiluvut myös siitä, kumpi voittaa todennäköisemmin?
Professori Kultin mukaan se on yleisin tapa tulkita lukuja.
– Kaikki vetoa lyövät ymmärtävät kuitenkin, että korkeakaan todennäköisyys ei välttämättä toteudu.
Esimerkiksi vuoden 2016 presidentinvaaleissa kertoimet olivat demokraattien Hilary Clintonin puolella, mutta Trump voitti vaalit.
Mielipidekyselyt mittaavat eri asiaa
Eroja mielipidemittausten ja vedonlyöntitilastojen välillä selittää se, että ne mittaavat eri asioita.
Vedonlyönnin tilastot kuvaavat todennäköisyyksiä, mielipidekyselyt eivät. Siksi ne eivät ole vertailukelpoisia.
Mielipidekyselyssä 35 prosentin kannatus olisi presidenttikisassa alhainen lukema ja merkitsisi lähes varmaa tappiota.
Sen sijaan vedonlyönnissä 35 prosentin todennäköisyys voitolle voi olla korkea lukema, jos kerroin on tarpeeksi hyvä.
