Auringonlaskun herättämät positiiviset tunteet voivat vähentää stressiä ja parantaa mielenterveyttä.
Kukapa meistä ei olisi joskus pysähtynyt ihailemaan ja hämmästelemään, kun auringonlasku värjää taivaan henkeäsalpaavan upeilla väreillä keltaisesta syvään purppuraan.
Pysähtyminen kannattaa, sillä tutkimuksien mukaan auringonlaskujen ja -nousujen ihastelemisesta on hyötyä niin aivojen toiminnalle kuin mielenterveydellekin, kirjoittaa Britannian yleisradioyhtiö BBC.
BBC:n mukaan hyödyt tulevat ennen kaikkea auringonlaskun herättämästä syvästä kunnioituksen (awe) tunteesta. Tämä tunne syntyy, kun koemme jotakin sellaista, jota emme täysin pysty ymmärtämään. Se voi olla esimerkiksi käsittämättömän upea taideteos. Tunteen seurauksena voimme saada kylmiä väreitä tai jopa puhjeta kyyneliin.
Vaikka kunnioituksen tunne voi herätä upeita taideteoksia katsellessa tai kuunnellessa, ainakin Yhdysvalloissa tehdyn kyselytutkimuksen mukaan juuri luonnon tarjoamat ihmeet – etenkin auringonnousut ja -laskut – herättävät syvintä kunnioitusta.
Seuraukset voivat olla kuitenkin pelkkää silmien kostumista merkittävämmät, BBC:n haastattelemat tutkijat sanovat.
Psykologit ovat nimittäin havainneet, että kun koemme jotakin suurta kunnioitusta herättävää, tunnemme itsemme samalla pieniksi ja omat murheemme menettävät merkitystään.
– Tämä on hyvä asia mielenterveydelle, koska me ymmärrämme, että ehkä jotkin stressiä aiheuttavat asiat eivät olekaan niin tärkeitä, selittää Arizonan osavaltion yliopiston sosiaalipsykologian professori Michelle Shiota.
Ja kun emme enää ole niin keskittyneitä omiin ongelmiimme, muutumme epäitsekkäämmiksi ja avuliaammiksi, tutkimukset osoittavat.
Tutkimuksissa on myös havaittu, että niillä ihmisillä, jotka kertovat kokevansa säännöllisesti ilon ja kunnioituksen tunnetta, on veressään vähemmän sytokiini-nimisiä proteiineja. Runsas sytokiinien määrä kertoo kehossa olevasta tulehduksesta.
– Ihmisillä, joilla on kroonisesti enemmän sytokiineja, on suurempi diabeteksen, sydänsairauksien ja masennuksen riski, sanoo Toronton yliopiston psykologian tutkija Jennifer Stellar.
Kaiken muun hyvän lisäksi auringonlaskujen ihailu on myös hyväksi yöunille: kun aivot tietävät, että on ilta, käpyrauhanen alkaa erittää melatoniinia, jota tarvitaan nukahtamiseen.
