Tutkimuksen perusteella yli 60-vuotiaista joka viides altistuu vaaralliselle kuumuudelle vähintään kuukauden ajan, jos keskilämpötila nousee 1,5 astetta.
Lämpötilan nousun ikääntyville ihmisille aiheuttamaa terveysuhkaa on aliarvioitu dramaattisesti. Asia selvää yhdysvaltalaisesta mallinnustutkimuksesta, joka julkaistiin Lancet Planetary Health -lehdessä tiistaina.
Tutkimusta varten Stanfordin yliopiston tutkijoiden johtama yhdysvaltalainen ryhmä pyrki arvioimaan, kuinka usein ihmisen aiheuttama ilmaston lämpeneminen nostaa lämpötilat tasolle, jota ikääntyneet ihmiset eivät kestä.
Alan aiempi tutkimus on käyttänyt mittayksikkönä märkälämpötilaa, joka huomioi kosteuden arvioidessaan ihmiskehon kykyä kestää lämpöä.
Tutkimus on kuitenkin keskittynyt nuoriin ja terveisiin aikuisiin. Sen sijaan vanhemmat ihmiset hikoilevat pääsääntöisesti vähemmän ja heillä on todennäköisemmin heikompi sydän sekä olemassa olevia sairauksia.
Köyhät maat erityisen haavoittuvia
Tutkimuksen perusteella yli 60-vuotiaista ihmisistä 22 prosenttia altistuu maailmanlaajuisesti vuosittain vaaralliselle kuumuudelle vähintään kuukauden ajan, jos keskilämpötila nousee 1,5 astetta esiteollisesta ajasta.
Etelä-Aasiassa ja Persianlahdella ikääntyneet voivat kohdata vaarallista kuumuutta vuorokauden ympäri kolmen perättäistä kuukautta vuodessa, jos keskilämpötila nousee 3 astetta.
– Sietämätöntä kuumuutta koetaan paljon laajemmassa mittakaavassa ja pidempikestoisesti, mikä vaikuttaa useampiin ihmisiin kuin aiemmin on arvioitu, tutkijaryhmä kertoo.
Erityisen haavoittuvaisia ilmaston lämpenemiselle ovat maat, joissa köyhyys on yleisempää ja vähän mahdollisuuksia viilentymiseen. Tällaisia maita ovat tutkimuksen perusteella muun muassa Intia, Pakistan ja Bangladesh.
Maastopalot, helleputket ja kuivuus ovat piinanneet kesällä Eurooppaa. Kulunut heinäkuu oli kymmenissä maissa eri puolilla maailmaa mittaushistorian kuumin. Tutkijoiden mukaan ilmastonmuutos pahentaa ja lisää erilaisia säiden ääri-ilmiöitä.
Lähde: AFP
