Tuoreen tutkimuksen mukaan maalla varhaislapsuudessa asuneilla herkistymisen riski oli lähes puolet pienempi kuin kaupunkiympäristössä asuvilla.
Asuminen maatilaympäristössä imeväisikäisenä voi suojata atooppisilta sairauksilta, kuten allergiselta nuhalta, allergiselta silmätulehdukselta sekä atooppiselta monisairastavuudelta, ja suojavaikutus näkyy vielä keski-iässä. Tulos käy ilmi Oulun yliopistossa väittelevän lääketieteen lisensiaatti Anna Haaralan väitöstutkimuksesta.
Tutkimustulos on merkittävä, sillä maaseudun vaikutusta atooppisten sairauksien kehittymiseen on tutkittu pääasiassa vain lapsuudessa ja nuorilla aikuisilla.
– Luontokosketusta tulee kaupunkilapsilla vähemmän kuin maalla asuvilla. Olisi syytä miettiä miten saisimme lisättyä luontokontakteja arkeen esimerkiksi päiväkodeissa, Haarala toteaa.
Tutkimuksessa havaittiin, että maaseudulla ja erityisesti maatilaympäristössä vietetty varhaislapsuus vähensi merkittävästi muun muassa allergisen nuhan, allergisen sidekalvontulehduksen, atooppisen monisairastavuuden ja moniherkistymisen esiintyvyyttä 46-vuotiaana. Maalla asuneilla herkistymisen riski oli lähes puolet pienempi.
– Mullan ja maaperän kanssa tekeminen kouluttaa meidän immuniteettiä, Haarala muistuttaa.
Tutkimuksessa mukana yli 5000 ihmistä
Haaralan väitöskirjatutkimus perustuu yli 5 000 henkilön tietoihin. Tutkittavat kuuluvat laajaan, Pohjois-Suomessa vuonna 1966 syntyneiden väestöntutkimusryhmään.
Osallistujat vastasivat kyselytutkimuksiin ja osallistuivat terveystarkastuksiin 31- ja 46-vuotiaina, ja heille tehtiin ihopistokokeet neljällä allergeenilla (koivu, timoteiheinä, kissa ja huonepölypunkki) atooppisen herkistymisen kartoittamiseksi.
Tutkimusaineistossa 46-vuotiaiden keskuudessa atooppista ihottumaa esiintyi seitsemällä prosentilla, allergista nuhaa ja sidekalvontulehdusta lähes kolmanneksella ja astmaa yhdeksällä prosentilla. Lisäksi noin neljäsosalla tutkituista oli kaksi tai useampi atooppinen sairaus.
Atooppista ihottumaa sairastavista 46-vuotiaista kolmella neljästä oli lisäksi jokin muu atooppinen sairaus, mikä tulisi huomioida atooppisen ihottuman hoidossa aikuisilla.
Tutkimuksen tulokset tukevat aiempaa käsitystä siitä, että varhaislapsuuden maaseutuelinympäristössä tapahtuva kosketus laajempaan mikrobikirjoon saattaa suojata atooppisten sairauksien kehittymiseltä.
