Ukraina on keskiviikkona jatkanut hyökkäystään rajan yli Venäjälle Kurskin alueelle.
Venäjä kertoo, että se on yön aikana tehnyt iskuja hyökkääviä ukrainalaisjoukkoja vastaan Kurskin alueella. Venäjä väittää estäneensä Ukrainan etenemisen syvemmälle Venäjän maaperällä.
Siitä ei ole toistaiseksi tarkkaa ja varmistettua tietoa, millaisilla joukoilla Ukraina hyökkää Venäjän puolelle, sanoo Ukrainan sotaa seuraava asiantuntija Emil Kastehelmi Ylelle.
Hän kuuluu Black Bird Groupiin, joka seuraa Ukrainan sotatilannetta avointen lähteiden välityksellä.
– Tässä on nyt poikkeuksellista, että ainakin tämänhetkisten tietojen perusteella ukrainalaiset tuntuvat päässeen hieman pidemmälle kuin aiemmissa tällaisissa vastaavissa operaatioissa, Kastehelmi sanoo.
Hän arvioi, että paikannetun videomateriaalin perusteella ukrainalaiset näyttäisivät edenneen useamman kilometrin syvyyteen Venäjän puolella rajaa.
Kastehelmi huomauttaa, ettei Ukrainan joukkojen hyökkäys ole siinä mielessä poikkeuksellinen, että Ukraina on tehnyt sodan aikana operaatioita rajan yli Venäjälle aiemminkin, Belgorodin alueella ainakin pariin otteeseen ja myös ilmeisesti Kurskin alueella.
Ukrainan aiemmat hyökkäykset Venäjän puolelle eivät kuitenkaan tuottaneet merkittäviä tuloksia.
Kastehelmi pitää mahdollisena, että nyt käynnistynyt operaatio on aiempia isompi. Joukkojen määrästä ei ole varmaa tietoa, mutta tämän hetken tilannekuvan perusteella operaatioon osallistunee useampia satoja ukrainalaissotilaita. Toisaalta voi olla, että Venäjä ei ilmeisesti odottanut näin vahvaa hyökkäystä.
Venäjän mukaan Ukraina iski tiistaina Sumyn alueelta rajan yli jopa 300 sotilaan ja kymmenien panssaroitujen ajoneuvojen voimalla.
Venäjän puolustusministeriö väitti keskiviikkona, että venäläisjoukot olisivat tuhonneet hyökkäyksen aikana seitsemän Ukrainan panssarivaunua ja kymmeniä muita panssaroituja ajoneuvoja.
Ukraina ei ole toistaiseksi virallisesti kommentoinut hyökkäystä. Venäjän väitteitä tilanteesta ei ole vahvistettu riippumattomista lähteistä.
Alla oleva video näyttää Venäjän puolustusministeriön ja silminnäkijöiden julkaisemaa kuvaa Kurskin alueelta. Reuters on paikantanut videot alueelle, mutta kuvausajankohtia se ei ole voinut vahvistaa.
Väitteitä Telegramissa
Sodan eri osapuolia tukevat tahot ovat jakaneet väitteitä hyökkäyksestä viestipalvelu Telegramissa.
Venäläisen sotabloggaaja Rybarin Telegram-kanavan mukaan Ukrainan joukot olisivat vallanneet ainakin kolme kylää. Rybar väittää, että ukrainalaisjoukot pyrkivät etenemään kohti Sudžan kaupunkia.
Rybarin taustalla on Venäjän puolustusministeriön entinen tiedottaja Mihail Zvintšuk.
Ukrainaa tukevat kanavat puolestaan ovat jakaneet kuvia ainakin kahdesta tuhotusta venäläisestä panssarivaunusta ja yhdestä tuhotusta Ka-52-taisteluhelikopterista.
Kumpaakaan osapuolta tukevien Telegram-kanavien väitteitä ei ole vahvistettu riippumattomista lähteistä.
Kurskin alueen virkaa tekevä kuvernööri Aleksei Smirnov kirjoitti keskiviikkona Telegramissa, että tilanne on ”hallittavissa”. Hänen mukaansa kaikki hätäpalvelut ovat hälytystilassa ja tuhansia ihmisiä on evakuoitu raja-alueelta.
Ukraina paineen alla Donetskissa
Venäjä on viime kuukausina onnistunut valtaamaan useita kyliä Donetskin alueella Itä-Ukrainassa.
Emil Kastehelmen mukaan näyttää siltä, että Ukraina on tällä hetkellä menettämässä Nju-Jorkin ja Toretskin alueen pikkukaupunkeja Donetskissa.
Kastehelmi arvioi, että Ukraina todennäköisesti pyrkii Kurskin alueelle kohdistuvalla hyökkäyksellään pakottamaan Venäjän siirtämään joukkojaan pois Donetskin alueelta ja siten lieventämään sinne kohdistuvaa painetta.
– Olen hieman skeptinen, että ukrainalaiset pystyisivät tuottamaan niin vahvaa uhkaa, etteivät venäläiset kykenisi hillitsemään tätä operaatiota.
Kastehelmi pitää epätodennäköisenä, että Venäjä joutuisi tämän hyökkäyksen takia siirtämään isompia joukko-osastoja pois Donetskista puolustamaan Kurskia.
Siksi Kastehelmen mukaan on aiheellista pohtia, onko tällainen hyökkäys toiselle alueelle välttämättä parasta joukkojen käyttöä, koska siitä tulee väistämättä tappioita Ukrainalle.
Ukrainan sotaa seuraava tutkija Rob Lee sanoo viestipalvelu X:ssä, että rajan ylittävät operaatiot ovat nykyisin vaikeampia toteuttaa kuin vuonna 2023.
Lee arvioi, että jos Ukraina kärsii raskaita tappioita Kurskin alueella tämän hyökkäyksen aikana, se voi heikentää maan kykyä torjua Venäjän hyökkäyksiä myöhemmin.
Lee työskentelee amerikkalaisessa Foreign Policy Research Institute -ajatuspajassa.
Venäjä syyttää Ukrainaa ”terrorismista”
Venäjän presidentti Vladimir Putin on kutsunut Ukrainan hyökkäystä laajamittaiseksi provokaatioksi.
Venäjän terveysministeriö sanoi keskiviikkona aamupäivällä, että Kurskin alueella on haavoittunut 24 ihmistä Ukrainan tykistön tulituksessa. Ministeriön mukaan haavoittuneista kuusi on lapsia, kertoo venäläinen uutistoimisto Interfax Reutersin mukaan.
Venäjän ulkoministeriön tiedottaja Marija Zaharova syytti keskiviikkona Ukrainaa ”siviileihin kohdistetusta terrorihyökkäyksestä” Kurskin alueella.
Venäläisviranomaisten mukaan tiistain taisteluiden yhteydessä kuoli viisi ihmistä ja haavoittui ainakin 20.
Lähteet: AFP, AP, Reuters
