Välimerellä muhii Ilmatieteen laitoksen tutkijan Mika Rantasen mukaan aikapommi. Luvassa on enenevässä määrin sään ääri-ilmiöitä: tuhoisia tulvia, kuivuutta, metsäpaloja ja korventavia helteitä.
Rantanen kertoo, että vastikään ilmestyneen kansainvälisen tutkimusryhmän World Weather Attributionin alustavan analyysin mukaan rankkasateet ovat noin 12 prosenttia voimaakkaampia nykyilmastossa kuin tilanteessa, jossa ilmastonmuutos ei olisi läsnä.
– Jos alueella satoi ennen ilmaston lämpenemistä 200 millimetriä vettä, niin nyt sademäärä olisi noin 225 millimetriä eli ilmastonmuutoslisää syntyy joitakin kymmeniä millimetrejä.
Vertailun vuoksi: Espanjan Valenciassa satoi 400 millimetriä tiistaina kahdeksan tunnin aikana, mikä johti katastrofaalisiin tulviin.
Espanjan rankkasateiden taustalla on myös niin kutsuttu kylmä pisara -ilmiö. Se on paikallaan pysyvä hyvin hidasliikkeinen yläilmakehän matalapaine, joka johtuu kuuman kesän vuoksi erityisen paljon lämmenneen Välimeren kosteudesta.
– Ilmastonmuutos ei varsinaisesti synnytä tai lisää näitä kylmä pisara -ilmiöitä, mutta kun sellainen syntyy, lämmenneessä ilmastossa sateet ovat voimakkaampia kuin mitä ne olisivat ilman ilmastonmuutosta, tutkija sanoo.
Tulvavallit eivät kestä rankkasateita
Tulvien vakavuutta lisää se, että tulvavallit on tehty tiettyyn kynnysarvoon asti. On ajateltu, että se on maksimisademäärä, joka kyseisellä alueella voisi sataa.
– Sademäärien ei tarvitse olla merkittävästi suurempia, kun tulvavallit menevät rikki ja aiheuttavat katastrofaaliset tulvat, Rantanen kertoo.
Tutkija painottaa, että tulvaongelmia esiintyy erityisesti hyvin kuivilla alueilla, joilla sataa todella harvoin, mutta sitten kun vettä tulee, sitä voi tulla kerralla valtavia määriä.
Tuolloin vesi ei imeydy maaperään, se lähtee virtaamaan jokia ja suistoja pitkin.
– On ennustettu, että sään ääripäät tulevat nimenomaan rankkasateiden suhteen lisääntymään. Kun Välimerellä on hyvin kuuma kesä, siellä tapahtuu voimakasta haihtumista.
– Ilmiötä on ollut nähtävissä viime vuosina Välimeren ympäristössä, muun muassa Libyassa oli katastrofaalinen tulva viime vuonna, Rantanen muistuttaa.
Kuivuus ruokkii tuhoisia metsäpaloja
Rantanen sanoo, että koko Välimeren alueen lämpeneminen ja kuivuminen ovat linjassa ilmastonmuutoksen kanssa.
Kuivuus ja kuumuus ruokkivat ja edesauttavat metsäpalojen syntyä.
– Viime kesä oli ennätyksellisen lämmin itäisellä Välimerellä, ja sen seurauksena metsäpalot roihusivat laajasti Kreikassa.
Rantanen muistuttaa, että kun kesän aikana Välimeri lämpenee, syksyllä se toimii kosteuden lähteenä ja sateet saavat valtavasti energiaa lämpimästä Välimerestä. Tästä voi seurata hyvinkin katastrofaalisia tulvia.
Tutkimuksissa on Rantasen mukaan löydetty todisteita sille, että korkeammat Välimeren pintalämpötilat ruokkivat ukkosmyrskyjä, joita syntyy alueella loppukesästä.
– Kun Välimeri on entistä lämpimämpi, ukkospilvijärjestelmät ovat voimakkaampia. Tämän seurauksena saadaan poikkeuksellisen rankkoja sateita ja samalla syntyy kovia ukkospuuskia.
Lämpimiin merivesiin liittyvät myös Välimeren tuhoisat vesipatsaat, joiden epäillään upottaneen brittimiljardööri Mike Lynchin huvijahden Sisiliassa elokuussa.
Myrskyt joka tapauksessa voimistuvat Välimerellä.
– Niin sanotut Välimeren hurrikaanit eli medikaanit ovat myrskyjä, jotka saavat energiansa lämpimästä pintavedestä. Kun merivesi on entistä lämpimämpää ja aiempaa pidemmälle syksyyn, loka–marraskuulle saakka, Välimerelle syntyy entistä enemmän myrskyjä ja laaja-alaisia rankkasateita, Ilmatieteen laitoksen tutkija Mika Rantanen kertoo.
