WASHINGTON Kello lähestyy aamuyhdeksää, ja kymmenisen ihmistä jonottaa malttamattomina lähikaupan oven aukeamista.
Kauppa sijaitsee vauraalla alueella noin kilometrin päässä Valkoisesta talosta. Ehkä yön aikana hyllyille on saatu lisää kananmunia, jonossa supistaan.
Ovet aukeavat. Juosten sisälle.
Hurraa!
Käytävän päässä siintää ainakin parikymmentä kennoa tuoreita kananmunia.
Mutta kyltti muistuttaa: vain yksi kenno per asiakas.
Kananmunista on pulaa, koska Yhdysvaltoja on vaivannut paha lintuinfluenssa jo muutaman vuoden ajan.
Jos yksi kana saa taudin, on koko parvi teurastettava. Viimeisen kolmen vuoden aikana Yhdysvalloissa on jouduttu tappamaan lähes 170 miljoonaa kanaa.
Influenssan leviämistä ei ole saatu silti kuriin vaan tilanne on vain pahentunut viime kuukausina.
Sen vuoksi kananmunien hinnat ovat lähteneet käsistä. Maanlaajuisesti 12 kananmunan kennon keskihinta nousi viime kuussa jo lähes kuuteen dollariin.
Washingtonissa Trader Joe’s -ruokakauppa on päättänyt myydä kananmunia sisäänheittotuotteena selvästi muita halvemmalla.
Halvin 12 munan kenno maksaa kolme ja puoli dollaria. Se on alle puolet monien kilpailijoiden hinnoista.
Siksi näitä kananmunia jonotetaan jo ennen ovien aukeamista.
Washingtonissa työharjoittelussa oleva Kreetta Härkönen, 25, on matkalla töihin lähikauppansa kautta.
Härkönen sanoo nähneensä vain kerran näitä kananmunia jäljellä vielä iltapäivällä. Hän on ostanut alkuvuonna munia vain kahdesti, vaikka Suomessa osti niitä viikoittain.
– Olen ottanut kananmunat pois kauppalistaltani. En enää edes yritä metsästää niitä.
Härkönen kertoo, että ruokaan kuluu paljon enemmän rahaa kuin Suomessa, joten hän on joutunut muuttamaan ostotottumuksiaan.
Halpoja kananmunia on saapunut kärkkymään myös kehonrakennusta harrastava Henry.
Henry sanoo, että nykyään täytyy olla ovela, jos haluaa saada kuitattua päivän proteiinitarpeen kohtuuhintaan.
Maitotuotteet, liha, munat, proteiinijauhe… kaikki ovat kallistuneet, hän luettelee. Tai sitten hinta on pysynyt samana, mutta pakkauskoko on pienentynyt.
Tänään hän oli yksi onnekkaista ja sai napattua itselleen yhden kananmunakennon. Mitään muuta hän ei ostanut.
– Nämä riittävät päivän loppuun asti, Henry sanoo ja esittelee iloisena kananmuniaan.
Yhdysvalloissa kuluttajien luottamus talouteen laski tällä viikolla alimmalle tasolle sitten marraskuun 2022.
Maan seuratuimman osakeindeksin S&P 500:n arvo on laskenut Trumpin virkaanastujaisten jälkeen puolestaan lähes 10 prosenttia.
Yhdysvaltalaiset ovat tyytymättömiä talouden suuntaan, ja kananmunat ovat nousseet tyytymättömyyden vertauskuvaksi.
Donald Trump ei ole syyllinen lintuinfluenssaan, mutta kansan syyttävä sormi osoittaa arjen hintojen noustessa herkästi presidenttiin. Trump on toistaiseksi yrittänyt siirtää korkeista hinnoista vastuun edeltäjälleen Joe Bidenille.
Uutiskanava CNN:n kuluneen viikon kyselyssä Trumpin talouspolitiikan kannatus (44 %) oli kuitenkin vähäisempää kuin hänen yleinen kannatuksensa (45 %).
Se on hänelle huolestuttava lukema, koska talous on ollut perinteisesti Trumpin vahvuus.
Trump julisti helmikuussa, että kananmunien hinnat ovat ”katastrofi”, ja hän ohjasi noin miljardin dollarin edestä varoja lintuinfluenssan kitkemiseksi ja munien hintojen laskemiseksi.
Kananmunien hintojen ei ennusteta silti lähtevän laskusuuntaan ainakaan lähiaikoina, sillä pääsiäisen ympärillä kysyntä on kaikkein suurinta.
Yhdysvallat on tuonut kananmunia aiemmin maahan selvästi eniten Kanadasta, mutta Trumpin julistaman kauppasodan takia tuonninkaan lisääminen ei ole näköpiirissä.
Aamuvirkkujen joukossa ruokaostoksille saapunut Dennis Barber ennustaa, että Trumpin hallinnon tullipolitiikan takia kananmunien ja kaiken ruoan hinta ainoastaan jatkaa nousuaan.
– He eivät välitä, että hinnat nousevat, Barber sanoo.
Kahden amerikkalaisen kanssa kimppakämpässä asuva Härkönen sanoo, että myös heidän asunnossaan selvästi yleisin talouteen liittyvä valituksen aihe on juuri ruoan hinta.
– Palaan itse kananmunien pariin, kun palaan Suomeen.
